五欲，又名五妙欲、五妙色，即财、色、名、食、睡;系指染著色、声、香、味、触五境所引起的五种情欲，是人在世上都会有的五种欲望。众生为了短暂的欲乐，终日作五欲的奴隶，不得出离三界。少欲知足，才是幸福安乐之道。此五欲能破种种佛事，如箭害身，故以五箭喻之。

《大智度论》卷十七云︰‘哀哉!众生常为五欲所恼，而犹求之不已。此五欲者得之转剧，如火炙疥，五欲无益如狗啃骨，五欲增诤如鸟竞肉，五欲烧人如逆风执炬，五欲害人如践恶蛇，五欲无实如梦所得，五欲不久如假借须臾，世人愚惑贪着五欲，至死不舍，为之后世受无量苦。’《摩诃止观》卷四(下)立呵五欲一项为止观二十五方便之一。另《华严经随疏演义钞》卷二十七及《大明三藏法数》卷二十四，别称财欲、色欲、饮食欲、名欲、睡眠欲为五欲。

1.财欲∶就是希望得到世间财宝。因为人以财物为养身之资，故贪求恋著而不舍。生活在现实社会里的人，没有一样东西不要钱;衣食住行、医病、求学等等。贪官污吏、强盗土匪、欺诈行骗丛生，无非为了财，哪个时代、哪个地力都有为财而清算斗争、分尸灭迹事例;「人为财死」，因财而发生的悲剧，多得不胜枚举。

2.色欲∶就是世间的青、黄、赤、白及男女等色。即人以色悦情意，故贪求恋著，不能出离三界。多情的众生，沉沦在欲海里，犯下许多弥天大罪;追求不遂，毁容杀害;失恋被弃，跳水自杀;强奸调戏，告官判刑等等。所谓「色不迷人人自迷」，令人感慨不已。

3.名欲∶就是世间的声名。人由声名而能显荣耀，故贪求恋著而不知止息。好名不是不好，但为了名位之争，不惜翻脸成仇、嗔恨、嫉妒、谄曲卑躬、染爱贪执等。其实「树大遭风，名大遭忌」、「爬得高，跌得重。」实至名归，才是上选。

4.食欲∶就是世间珍馐美味。人必藉饮食以资活命，故贪求恋著而无厌。人不食则无法生存，但为了贪求美味珍馐，常会引起肠病胃病，严重者中毒身亡。世界的战争，就是为了面包的问题;人间的不和，往往是因为一杯羹分得不均。为了口腹，杀害无数动物生命、耗费直至倾家荡产;膏梁美味，里面不知隐藏了多少罪恶。

5.睡欲∶就是懈怠昏沉。指不知时节，怠惰放纵，乐著睡眠而无厌。人们工作一天，晚上必须休息养神，但过分地贪睡，会整日昏昏沉沉。有些人为了睡眠，事业荒废、道业不修。佛陀曾呵斥阿那律∶「咄咄汝好睡，螺狮蚌壳内，一睡一千年，不闻佛名字。」