第一章、什么是佛教 第一节、佛陀

　　上篇

　　您认识佛教吗?

　　一谈到佛教，许多人会联想到：去寺庙游玩，据说烧炷大香可保佑财源广进、官运亨通；到庙里点长明灯、万佛灯，据说可以保佑升官发财、福慧增长；念念经、拜拜忏、打打斋，据说可以消灾延寿、拔除业障；甚至见到街头流窜着“和尚”打扮的骗子，拿着化缘簿或护身符拦着向行人要钱，或者拿着八卦、签筒帮人算命、看相……很大一部分社会人士认为这就是佛教。

　　这些到底是不是佛教呢？聪明的读者们，当您看完这本书之后，心中自有分晓。

　　第一章、什么是佛教

　　有人说：佛教是宗教；

　　也有人说：佛教是文化；

　　又有人说：佛教是科学；

　　另有人说：佛教是哲学；

　　还有人说：佛教是教育……

　　到底什么是佛教呢？

　　佛教，巴利语为Buddha-sàsana。

　　Buddha即佛陀，这是古印度语的音译，现在读音近似为“布特”，意思是觉者，即觉悟了世间、人生真理的人。sàsana意思是教导、教法、教诲。因此，“佛教”的意思是佛陀的教导，或者说是觉悟者的教导。

　　既然佛教是佛陀的教导，那谁是佛陀呢？他教导的又是什么呢？

　　第一节、佛陀

　　首先，我们应该肯定地说：佛陀不是神！佛陀是人，是一位在历史上真实存在的伟人。

　　公元前624年阳历5月的月圆日，位于古印度喜马拉雅山南麓释迦国(Sakya)的王都咖毕喇瓦土城(Kapilavatthu,迦毘罗卫)的城主净饭王(Suddhodana)和王后马雅夫人(Mahàmàyà dev?)生了一位高贵的太子。

　　太子出生不久，相师们预言他长大后将会出家成为一位伟大的觉悟者，并取名为悉达多(Siddhattha)，意为一切义成就。净饭王希望太子长大后成为统一世界的君王，为此，从小就让他接受良好的贵族教育，学习各种文化与武术。

　　菩萨16岁那年，与美丽的堂妹亚寿塔拉(Yasodharà,耶输陀罗)结婚，后来生了个儿子，名叫拉呼喇(Ràhula)。

　　菩萨29岁那年，感悟到人生存在着衰老、疾病、死亡等种种不圆满的现实，为了寻求解脱的真理，他放弃了将要继承的王位，离开了对自己寄以厚望的国家和人民，离开了深爱着自己的父王、妻儿，开始过着身无分文、居无定所、毫无牵挂的出家修行生活。

　　他先追随当时的禅定大师阿腊拉·咖喇马(a?àra kàlàma)和伍达咖·拉马子(Udaka ràmaputta)学习禅定，证得了世间最高的禅定境界。但他仍不满意这种殊胜微妙的境界，于是到伍卢韦喇(Uruvela)苦行林，采取闭气、断食等方法折磨自己，企图通过苦行来获得解脱。

　　经过六年极端的苦行生活，菩萨发觉这种野蛮的自我折磨只是徒劳无益，并不能导向解脱，于是放弃苦行，接受并食用了简单的食物。待恢复体力后，菩萨来到嘎亚（Gayà,后来称布德嘎亚，或菩提伽耶）的菩提树下，通过专注呼吸证得了禅那。从禅那出定后，菩萨转修观，培育智慧，并在当天的凌晨时分证悟了无上佛果。这一天，是公元前589年阳历5月的月圆日。

　　自从那个时候开始，我们的菩萨就成了佛陀。由于他的家姓为苟答马，在经典中通常称为苟答马佛陀。有时也可依其族姓称为释迦牟尼(Sakyamuni)，意即释迦族的圣贤。

　　菩萨成佛后不久，即开始弘法利生、说法度人。他先来到巴拉纳西(Bàrà?as?)仙人落处的鹿野苑，为苦行时的五位同修开示《转*轮经》。五位同修通过闻法，先后证悟了圣道果，并加入僧团成为比库。从此，正式有了佛教。

　　随后，佛陀继续在古印度恒河流域一带说法，教化众生长达四十五年。公元前544年，年届80岁的佛陀来到古西那拉(Kusinàra)的沙喇树林中，右侧而卧，入般涅槃(parinibbàna,圆寂)。