佛说:这两句话,对一个学佛人来说非常重要,切记
第一句是“观像念佛”。这句话就是说观想佛菩萨的形相。正确的方法是,先选择一尊、或一张你最喜欢的佛像,仔细、反复地观察纯熟以后,就去静坐闭目观想,直到观想的和睁眼见到的一样。如果有的地方观想得不是很清楚,就再去仔细看,直到能观想清楚为止。这里又有总相观、别相观两种,都属于事观。观像念佛更重要的是理观,时间关系不能细说。
“观想念佛”。主要依《观无量寿经》里介绍的十六种观想而说。初观、日想,第二观、水想,第三观、地想,第四观、树想,第五观、八功德水想,第六观、总观想,第七观、华座想,第八观、像想,第九观、遍观一切色身相,第十观、观观音菩萨真实色身相,第十一观、观大势至色身相,第十二观、普观想,第十三观、杂想观,第十四观、上辈生想,第十五观、中辈生想,第十六观、下辈生想。
其中除了最后三观是说上中下三辈九品往生外,前十三观大都是说有相的观想,而从第九观到第十三观皆是念佛三昧,“以见诸佛故,名念佛三昧”。第三观到第九观虽然有观想,因不是观佛,也不见十方一切诸佛,不能叫念佛三昧,只能叫观想三昧,而第一观和第二观因为动中不能分明,还不能叫做三昧。
因为《观无量寿经》细说这十六种观想,所以也叫《十六观经》。观想能力不强的人不容易成就。观想念佛,不仅观想极乐世界的依报庄严,也观想其正报庄严,不仅作事观,也作理观。以上三种呢,因都基于有形有相的念佛,可大致说其为“有相念佛”。然而,有相念佛进入理观时,已是无相念佛或实相念佛了。
第二句是“实相念佛”。一般的人不太清楚,但是名字可能听说过。如何实相念佛呢?有一个条件,那就是必须开悟。你只有找到实相,才能念实相。如果你连什么是实相都不知道,请问你怎么念实相呢?你不能以想象来代替实相,“凡所有相,皆属虚妄”,凡是能想象出来的都是假相,不是实相。要想真正了解实相,必须开悟。关于什么是实相,大家经常诵的《金刚经》里讲得比较多,但经里讲的不等于自己证的。
实相,实际上就是我们的真如佛性。开悟了以后再念佛,不论持名、观想还是观相三种念佛,就都成了“实相念佛”,也就是净土宗说的“理一心不乱”。因为他已经知道了真佛是什么,已经可以实际去念了。只要还没有开悟,大部分人就都仍然处于“有相念佛”的阶段,一部分人处于无相念佛阶段。
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