问：下面一个问题，往生咒中「哆他伽多夜」的他是念什么音，就是他（音它）还是他（音托）？

定弘法师答：我是念他（音它）的，我听到很多念往生咒的版本它也念他（音它）。但这是不是佛当时传的那个音，我现在也说不上。很多咒语那个原音都已经失传了，確实不容易。念咒灵不灵就关键在於我们的诚心。你看《了凡四训》里面，了凡先生到棲霞山请教云谷大师，云谷大师教他念准提咒。教他什么？念咒的时候不能动念头。他用个比喻，像画符，古代的画符，这个笔你点下去，这叫混沌开基，从那个时刻开示，一笔画下来，从头到尾不能动一个念头，这个符就灵。咒子也是一样，你念咒，从第一个字一直念到最后一个字，这咒子念下来不能动一个念头，这个咒子就灵，这就有功德。所以功德从哪来？从清净心来。你夹杂著妄念，那功德就被破坏了，那就什么？变成福德。念咒也能增福报，但是它不是功德。当然，往生咒虽然不长，但是你从头到尾念下来不起一个妄念，那也有一定的功夫才行。

相比来讲，念一句阿弥陀佛就比它简单。你看，念四个字这佛號「阿弥陀佛」，这一句念下来你不会起妄念，这一句佛號就灵。你一句佛號当中不起一个妄念，这个佛號的功德就圆满。这句佛號的功德叫不可思议功德，诸佛都说之不尽，因为这一句名號就含摄阿弥陀佛无量劫所修行的功德。这是佛的果德，他证的佛果，这个佛果是什么？就是这句名號。现在佛把这个果德授予给你，你直下承当，你去念这句佛號，念一句你就得一句的功德，那是不可思议功德；念两句就是两句的不可思议功德；念念相继，那就成佛了，全体佛的果德你就全部都受用了。所以佛號功德確实比咒子的功德更大，古德所以才讲「念经不如念咒，念咒不如念佛」。而且这句佛號你不容易夹杂妄想，你佛號与佛號之间可能你会夹杂妄想，但是你用至诚心就念这一句，我保证你这一句没有妄想。「阿弥陀佛」，你看四个字，几秒钟就念完了，你可以不夹杂妄想。这个好，方便。当然我们真正明白这个功德，那佛號就不肯间断了。你一间断这功德就没了，多可惜。