圣救度佛母共二十一尊，简称二十一度母，都是大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨的化身，能救度众生免一切天灾人祸，包括一切地，水、火、风、空的灾难和危险，避毒功效更为迅捷显著。

观世音菩萨在无量劫前，已普救了无数众生，可是有一天，菩萨用他的慧眼观察六道，发现受苦的众生并未减少，顿生忧悲，流下眼泪，泪珠滴落，化作莲花，从莲花中化现出绿度母，并对菩萨说道：“请不要灰心，我将做你利益众生事业之援友，救度无数有情。”这时，伴随着毗卢遮那佛的真言颂词，身色各异的二十一度母从莲花中化现，纷纷对观世音菩萨立誓，表示要协助观世音菩萨共行救度众生之伟业。于是，二十一位度母协助观世音菩萨，每天救度众生无数，并立下无量功德，更加声名显赫。

度母乃是引度三界众生，及声闻、圆觉之罗汉，得究竟佛陀解脱果位之菩萨果位之菩萨，具足别解脱，密乘，菩萨三戒之清净戒体，不住于涅盘亦不住于轮回，以达究竟果位，能度三界一切之苦，就胜义而言，度母无量劫前即己成佛，法身即是三世一切诸佛菩萨之本源，亦即般若波罗密多。

报身为金刚亥母，亦是五方佛母，化身乃三世诸佛菩萨事业之化现，是度母及金刚妙音、吉祥财母，法名和化身的说明不只如此。度母乃由阿弥陀佛之右手放光化现，在西藏益西措嘉佛母等也是度母的化身，对众生的利益及事业特别地殊胜，只要祈请则二事(暂时及究竟的事业)将如圆满宝般任运成就。