优波毱多尊者是禅宗的第四代祖师，是天竺吒利国人。尊者的父亲名为善意，是首陀罗种姓者。尊者在十七岁那年便飘然出家，因为尊者天资聪颖、宿世善根深厚之故，二十岁便证得了阿罗汉果，自此以后尊者逍遥四方随缘化度众生。尊者一生化导众生无数，门下弟子中证果的也不计其数。尊者曾经在每度一人之后，将一个计数用的筹子放在石室之中。这间石室深十八肘，宽十二肘。日积月累，尊者所放的筹子将石室填得满满的，尊者所度的人之多可见一斑。

在尊者晚年，有一名叫香众的富家子弟来见尊者，求请剃度出家。尊者问他道：“你是身出家还是心出家?”香众答道：“我来出家，不是为身或是为心。”尊者又问：“既然不为身心，那是谁出家呢?”香众恭敬地回答道：“所说的出家，无我我才是真出家，正因无我我的缘故，即是心无生灭，心不生灭，就是恒常不变之道，诸佛亦常，而心无形相，其体也是如此。”

尊者连连点头：“你已大悟，我今为你印可。你心既然已经通达无碍，自应依据佛法僧而绍隆圣种。”于是尊者为他剃度，并告诉他：“你父亲曾梦见金色的太阳而生下你，你就叫提多迦吧。”又告诉他道：“如来的正法眼藏，依次传到我这，如今我将它付嘱于你，你且听我的付法偈：‘心自本来心，本心非有法，有法有本心，非心非本法。’”

尊者付法已毕，度化已善，于是踊身在虚空之中，现出十八种神变相，然后回到座上跏趺示寂。提多迦以石室中的筹子为引火之物，将尊者躯体火花，并将尊者的舍利收集起来，建塔供养，流传后世。这一年在中国历法中为周平王三十年，尊者离世而去，但他的事迹永远流传在佛弟子之中。