我们遇到这个也是个偶然的事情,没想到。因为年轻的时候,在学校里接受一些老师的教诲,都以为佛教是迷信,佛教是宗教、是迷信。所以从来就没有一个念头想去接触它。实在讲,接触也不可能,你就是拿到佛经,看不懂,也没人教你,事实上有困难。谁能把这个经典讲清楚、讲明白?我跟方东美先生学哲学,没想到他是个佛学家。我向他请教,我说你佛学从哪学来的?他告诉我,抗战期间他在中央大学教书,有一段时期他生病,在峨嵋山养病。那个时候峨嵋山上什么报纸杂志这些东西统统没有,只有佛经。没有事情就翻佛经看,愈看愈有味道,就从这看上瘾了,没有一天离开佛经,一辈子。给我说出这一番道理出来。所以跟我讲哲学概论,最后一个单元「佛经哲学」,把我们从前误会统统化解了,晓得佛法是这么样一套大学问。
他把这个东西介绍给我,开头三句话,第一句告诉我「释迦牟尼佛是世界上最伟大的哲学家」,第二句话「佛经哲学是全世界哲学的最高峰」,第三句是劝我,「学佛是人生最高的享受」。我就这么入门的。入门,他有一句重要的指导,这个我们现在想想,那真是他真有智慧、有慈悲。他说:你想学佛,现在佛学不在寺庙,在哪里?在经典。寺庙里头,他说从前寺庙里高僧大德他真是有大学问,所以帝王师,皇上解决不了问题,上山去请教,就能帮助你解决。现在的人,他不研究,他不读了,都搞这些经忏佛事,它变质了,你看不到了。在经典里面。这个方向指导就非常之好,要不然我对它会信心丧失,我到寺庙一问,不是这样的,那方先生讲的话靠不住。他把这个话开头就教给我,在经典,不在寺庙。
我很幸运,接触佛法没有多久就认识章嘉大师,真善知识。我遇到他,他指导我,你想学佛,头一个认识释迦牟尼佛,你对释迦牟尼佛不了解、不认识,他说你会走很多冤枉路,现在人所讲你要走弯路。他指导我的,叫我第一步看书看《释迦谱》、《释迦方志》,就释迦牟尼佛的传记,唐朝人编写的,在《大藏经》里头。搞清楚、搞明白才真正晓得,佛教不是宗教,跟宗教风牛马不相干,释迦牟尼佛是个老师,他的身分跟孔子非常相像,一生教学,教了四十九年
。孔子是不得已,周游列国想求个一官半职,没人用他。年岁大了,不能不回去了,六十八岁回去,七十三岁圆寂。回去教学只有五年,孔子教学只有五年。释迦牟尼是王子身分,开悟之后,三十岁开悟,不做皇上,不要国家了,出家教学,教一辈子。没有寺庙,住在哪里?游牧生活,都住在树林底下,山林、树下。一生过这样的日子,日中一食,树下一宿,快乐无比。七十九岁圆寂的。所以,你真正了解他之后,那是学者、那是专家,是人类道德、学问的典范,你不跟他学,你跟谁学?所以我感谢方老师,不是方老师,我们对佛法、对宗教不认识。不是章嘉大师,我们对佛法修学的根没有,不知道从哪里扎根。我跟方老师,方老师那时候四十多岁,还不到五十岁,他走的时候七十九岁。他在早年完全是从学术进入的,真的是从哲学里头进入的,所以带着有非常浓厚的哲学思想。可是我们深入经藏之后发现,佛经超越哲学,今天哲学里头不能解决的东西,科学里头不能解决的东西,佛法全都有。不但是哲学的最高峰,而且是科学的最高峰。
净土大经解演义 (第三八七集) 2011/4/30 香港佛陀教育协会
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