佛法无边，其中最究竟圆满的法就是大乘佛法，而大乘佛法的超胜之处正是菩提心。

《入菩萨行论》说：“欲灭三有百般苦，及除有情众不安，欲享百种快乐者，恒常莫舍菩提心。”

大意是说，如果想消除三界六道众生的一切痛苦、获得无量的快乐，只有依靠一件事——菩提心。

又说：“以此菩提心，能尽宿恶业，能聚福德海。”菩提心可以清净宿世的恶业、积聚大海一般无边无际的福德。

所以，我们佛弟子当如《普贤行愿品》所说：“恒不忘失菩提心。”

然而，菩提心并不是轻而易举就能生起的，需要具备很多因缘，其中最重要的是什么?就是利他之心。

一切众生皆有佛性，对于大海里的鲨鱼来说，它也有菩提心的种子，但正是由于缺乏利他之心，所以鲨鱼只能靠吞吃其他鱼类来养活自己，不仅无法展现菩提心的种子，还会在三恶道中越陷越深。

佛教的利他

其他宗教和很多世间观念也讲究利他，但与佛教的利他有三个不同：

第一，目的不同。

世间的利他之心往往会有所企图，难以彻底离开“名利”二字。

比如说，很多慈善家的捐款、老师对学生的付出、医生对病人的付出、富人对乞丐的付出等，表面上看是在利他，实际上或多或少都含有一些自利的成份。

就像放风筝一样，风筝虽然飘在高高的天空，但线还攥在自己手上。风筝就相当于世间的利他行为，手中的线就是求名求利之心。而佛教的利他之心不图任何回报，纯粹是为他人着想。

第二，范围不同。

世间的利他主要集中在亲人、朋友的小范围内，最多扩展到一些弱小的生命，比较有局限性。

而佛教利他的范围涵盖一切众生、一切时间和空间，如《普贤行愿品》所说：“乃至虚空世界尽，众生及业烦恼尽，如是一切无尽时，我愿究竟恒无尽。”

第三，结果不同

世间的利他能获得世间福报，如解决温饱、治愈疾病、获得今生的幸福、来世投生于善道等，仅此而已。

而佛法的利他之心能引导我们解脱轮回、成就佛果、广度众生。

因此，身为佛弟子，我们要努力把一切所作所为、所思所想都以“发心正确、范围无限、结果无上”的利他之心来摄持，这样才能生起真实无伪的菩提心。

无线的念珠

一串念珠由很多颗珠子组成，但连接珠子的线只有一根，没有这根线，所有珠子就会散落一地，这串念珠当然也就不复存在了。

同样，一切修行形式就像这些珠子，而利他之心就像穿珠子的线，没有了利他之心，所有形式都会失去意义。利他之心就像大乘佛法的生命一样重要，没有利他之心，大乘佛法将不复存在。

学佛是一种内心的教育，外在的修行形式只是教育的助缘，利他之心才是修行本身、是学佛的核心!失去了利他之心，一切修行形式就都失去了意义，就像鲜花失去了水分、念珠失去了线绳、人失去了生命。

我们应该常常反省自己，如果发现自己依然沉迷于修行形式，就要从当下开始改变。

每天早上，在睁开眼睛的那一刻，就要像发射火箭一样把利他之心发射出去，让她在高空翱翔;当我们为工作、家庭而奔波忙碌时，感觉利他之心的火箭有些失去动力、开始下落了，就要赶紧再点燃一节推动器，让她继续上升，直奔成佛的目标;在晚上入睡前也不要松懈，要点燃这天的最后一节推动器，然后安然入梦。

保持利他之心不能好高骛远，要从身边一点一滴的小事做起，在自己的能力范围内尽力去利他。哪怕给一条流浪狗喂一口食物，或把路边的一个空瓶子扔进垃圾桶，这都是在利他。

古人说“修身、齐家、治国、平天下”，这个次第很重要。我们首先要踏踏实实做一个好人，先利益自己的家庭，再去利益国家和社会，最后再利益天下众生。如果我们颠倒了次第，自己连人都没有做好，却想去“治国、平天下”，想去利益众生，这有可能吗?