研究佛教历史的人都知道,佛教传到中国之后,不断分成各个宗派以及分支,有些分支渊远流长,传承到今天仍然香火不断,如禅宗。有些分支昙花一现,不久就隐没于历史的长河之中,不复存在,如中观宗。
佛像中观宗是大乘佛教(如果存在大乘佛教的话)传入中国最早的分支之一,传入的时间大约在魏晋南北朝这个时候,当时的中观宗就非常流行,并拥有很多的信众和不同的名称,如般若宗、空宗或三论宗等其实都是来自于中观宗。
中观宗最核心的观点,只是1个字:“空”,也就是说,在中观宗这里,不用探讨佛法,只需研究这个“空”字,就可以成佛。他们认为修行之人只要理解了“空”, 就可以觉悟成佛,不止成佛,还可以普渡众生,也就是找到了通往菩提的道,成就菩提道。因此,中观宗所探讨的佛法,重点就在于“空”字
佛寺所谓“空”,在中观宗这里是指万事万物都不是实在的,而是“空”的。我们看到的万事万物只是一种幻象,只是一个名字,没有实物,这个名字叫“假名”(道家也称没有得道的人为假人,我想这或许就是中观能够广为传播的原因吧!)。
既然是幻象, 我们为什么又能够感觉得到呢
?因为事物之间的关系 (因缘)也不是实在的,是另一种幻象,我们之所能够感知,只是因为幻觉,如果不破掉这种幻觉,就无法达到菩提道。 不仅仅世间的一切是幻觉,就连修行的佛教理论也是幻觉。所以,任何声称找到了修行大道的人,实际上都是掉入了幻觉之中,只有跳出修行的执念,才能理解“空”的含义,无意之间理解了修行之道。 当然,这里的“空”不是一无所有,既然有幻象,就不等于完全不存在。
所谓“空”,是说万事万物不是实有的,只是一种心生的幻象。这样的观念或许来是于《心经》的“色不异空,空不异色”。世界上的一切包括所寻求的道都处于“不生不灭,不常不断,不同不异,不来不去”的状态。
佛寺由此可见,中观宗跟中国的魏晋玄学很多的相通之处,特别是玄学之中的这个“无”的观念和“空”有很大相似之处,它们都强调“非有”,但并不是空无物, 虽有千变万化,却没有任何必然的联系。
正因为“空”和“无"的相似性,当中观派进人中国的时候,当年信奉玄学的人能够毫无障碍地转到了“空”的概念上,并在“空”的基础上继续发挥。
佛寺但我们同样发现,魏晋玄学发展到了后来就没有遗迹,也就是没落了,其真正的原因除了当时的社会原因之外,所探讨“无”有着太大的局限性。正因为如此,中观宗的这样“空”的概念也同样带有很多的缺陷,以至于不久就被“唯识宗”给发现并加以发挥,只是那已是后话。
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