南加佛教界空前盛会

　　佛教是全人类依怙的宗教,如何推广佛法,深入社会,普及于人间,使所有一切人认识佛法;从「如是我闻」的信解,乃至于「皆大欢喜,信受奉行」的修证。无疑地,这是正信佛教徒,不分宗派和僧信,大家共同一致的愿望。三宝弟子每于集会共修时,祈求「世界和平,人民安乐」;回向「我等与众生,皆共成佛道。」深信:唯有传播人间的正觉之音,使人人信奉真理,净化思想与行为,具足正见正行,才能实现这一崇高的理想目标!

　　佛教传入美国,近三十年来由南传、北传、藏传各系佛教僧人的悲愿宏深,推展佛教文化、教育、慈善事业,寺院如雨后春笋,相继成立。每一道场都有定期法会,如传统的庆典、讲经、念佛、礼忏、静坐等活动相当多;佛教徒参加各式共修,已成为生活中不可少的精神食粮。

　　今年南加州佛教界,诸山长老、大德居士共同发起:庆祝佛历二千五百四十六年佛诞节。主办单位:西来寺、法印寺、观音禅寺、法光寺、法身寺。承办单位:佛光会洛杉矶协会。协办和赞助团体,即涵盖全体佛教、汉文系、巴利文系和藏文系的正信佛教组织。日期订于五月十二日母亲节。地点选在洛县之一的政府公园。活动内容,除传统的浴佛法会和表扬模范母亲(「菩提妈妈」),还有游行、献供、文艺展览,禅修、茶道、义诊、摸彩;节目表演有独唱、合唱、功夫、特技、魔术、舞台剧等。另有园游会,设六十个摊位,供应冷饮、素食料理。其中大型文艺展的主题为:释尊八相成道。设计图案,将以立体人物景观,配以中英文说明,简介佛教史和主要的教义。

　　这次纪念佛诞的庆典大会,其特色为:从寺院移到公园,从华侨为中心而普及于主流社会,从刻板的唱诵转为多彩多姿、寓教育于娱乐的弘法活动。比之于台湾、香港、南洋等地的佛教庆典,类似的场面,早已推行多年,但在新大陆的佛教、多元化的社团,大家有志一同,联合起来庆祝,时经前后八个月的筹备,大小会议数十次,动用人员几百人,开支预算约十万美元,举辨如此盛会,在美国佛教史上实为空前的大事。谨在此预祝大会成功,佛光普照美国五十州,乃至全地球五大洲。

　　卫塞节与释迦的圣迹

　　北传佛教一向以:夏历四月初八日是为我们的教主释迦牟尼佛诞生的日子;南传佛教庆祝卫塞节(VESAK DAY),公认五月的月圆日,为世尊诞生、成佛、入涅槃的纪念节日。中国佛教徒特别重视佛诞,在台湾和香港特区的佛教,经多年的奔跑请愿,已先后获得当地政府的批准,列为国定公共假期。佛成道日,北传订在腊月初八;佛入涅槃则为二月十五日。这两个节日,北传佛教并不太注重,尤其是入涅槃,未见各寺院举行拜祭活动。综观佛陀的一生,主要的圣迹为:降生、成道、说法、入灭。这就是今日佛弟子往印度朝礼的四大圣地:(一)迦毗罗城,佛出生处;(二)摩伽陀国尼连河边菩提树下,佛证道果处;(三)迦尸国波罗奈城,转大*轮处;(四)拘尸那城娑罗林内大双树间,入涅槃处。如南传长部《大涅槃经》佛告尊者阿难:「此有四处,乃具有信仰心之善男子,瞻礼尊敬之处。四者何耶?阿难!具有信仰心之善男子于此云:『如来是在此处出生』是应瞻礼尊敬之处。」其他三处为:『如来是在此处成等正觉。』『如来是在此处转无上*轮。』『如来是在此处般涅槃。』皆是具有信仰心之善男子,应瞻礼尊敬之处。结劝云:「阿难!具有信仰心之善男子,朝礼恭敬此等圣迹,凡身灭死后,当生于善处天界。」

　　另一部《佛说八大灵塔名号经》,于四大圣地外,加上四处:舍卫国祇陀圆,是佛现大神通,降伏六师外道处;桑迦尸国曲女城,佛从忉利天下降处;王舍城,声闻分别佛,化度三迦叶处;广严城灵塔(毗舍离),思念如来寿量处。在指述八大灵塔后,普告四众弟子:「如是八大灵塔,若有婆罗门及善男子善女人等,发大信心修建塔庙,承事供养,是人得大利益,获大果报,具大称赞,名闻普遍,甚深广大,乃至诸苾刍亦应当学。复次诸苾刍!若有净信善男子善女人,能于此八大灵塔,向此生中至诚供养,是人命终,速生天界。」

　　基于佛陀灭度后,弟子永恒的怀念,佛教界兴起佛陀舍利的供养,和圣迹的巡礼,不但满足弟子孺慕的感情,同时以此方便,增长纯洁的信心,启发体悟真理的正智。此次南加州佛教界,统合了南传、北传、显教、密教的佛教社团,共同发起盛大的庆祝佛诞——卫塞节,实具有承前启后,推广人间佛教,传播正觉之音,使如来的广长舌相,遍覆三千大千世界,普利无边有情之深义。

　　八相成道的即人成佛义

　　释尊的出现人间,以人的身份,发菩提心、修菩萨行、证得无上佛果。八相成道;从兜率降、托胎、出生、出家、降魔、成道、转*轮、入涅槃。一般佛陀传记,直从岚毗尼园降生一相说起,乃至于八十岁那一年在拘尸那娑罗双树入涅槃一相为终点。但立足于「乘愿再来」、「依本垂迹」的化身示现,乃于由出生一相,向前追加托胎与从兜率降二阶段。根据佛陀本生谈和大乘经典,释迦菩萨发愿度众生,由来久远,所谓:「三祇修福慧,百劫种相好因」;其最后身菩萨,居欲界第四天——兜率陀天。此天分内外院,外院为常人勤修福善而上生享乐之处,内院方是修学佛法者所招感的净土;人间成佛前的一生补处菩萨,即居于内院。菩萨时时为诸上善人宣讲佛法,等待因缘成熟,从兜率天降生人间。据传释迦菩萨,住正念正知,离兜率天,大地震动,放大光明,魔宫隐没,日月无光,天龙惊怖,是谓降兜率相。其次,托胎相:尔时菩萨住正念正知,观净饭王禀赋贤明,摩耶夫人曾于五百世为菩萨母,乃乘六牙白象,无量天人作诸伎乐,从摩耶夫人右胁入胎。

　　中国佛教界净宗的大德为强调其法门之殊胜,保证当生成就,解决凡愚的「隔阴之迷」;不惜曲解佛法真相,公开唱导:「罗汉犹有隔阴之迷」;未证罗汉果之前,更是由迷入迷,苦海无边了。印度佛教史上,部派佛教本于理想的与历史的佛陀观之异见,而衍生了释迦于菩提树下证道之前是圣者或凡夫的诤论,由来已久。依上述的「从兜率降」和「托胎」之相状,皆是住正念正知,绝无「隔阴之迷」。佛言:「一称南无佛,皆当成佛道」;多闻正觉之音,肯定会由觉向觉,何必为「隔阴之迷」而惶惑不安呢!古德鼓励学人:「一念净心成正觉」;「一念出离,永成道种。」熏修法界等流圣教而播下无漏种子,终究必得转识成智,断惑证真,究竟涅槃。

　　其次出生相:时在西元前六二十四年四月初八日,摩耶夫人在归宁的途中,岚毗尼园无忧树下,悉达多太子诞生,《释迦谱》记载:太子出生,于七茎莲花上,周行七步,右手指天左手指地宣言:「我于一切天人之中,最尊最胜。」龙王于空中降水、沐浴太子身。一如从兜率降和入于母胎的情形。「菩萨住正念正知,大地震动」。惟使今人不解的是:菩萨从摩耶夫人右胁而出,而非凡人的生自产道。这在四生:胎、卵、湿、化之中,到底属那一型态?合理的解说,应该是固有的印度四姓阶级的翻板:婆罗门从梵口生,剎帝利从梵臂生。释迦族既是政治阶级武士族,所以说从右胁而出生。

　　其他四相:出家、降魔、成道、转*轮,乃是发心、修行、证果、始终一贯的历程。悉达多太子诞生,阿私陀仙人预言:具此三十二相者,将来若非为统一世界的转轮圣王,即成一切智者的法王。结果,他放弃富乐的享受、未来王位的继承,离开王宫、父王、心爱的嫔妃,为社会的救济与生死解脱,立志做一位一无所有、真理与自由的追求者——出家学道。经过六年的修学,证实苦行徒劳,而禅定如石压草,都不能解决根本问题。最后,步行至摩竭陀国菩提伽耶,凭着大智力、大悲力、大精进力,终于降伏魔军,突破重重障碍,彻底觉悟宇宙人生真理,成为人间的佛陀。

　　释尊成道后,在鹿野苑初转*轮,为五比丘宣说缘起与四谛的法门,指示一条从现实世间而超越世间之解脱正道。佛法要义,不出于世间的净化与生死的解脱,也即是缘起的生灭与涅槃的寂灭。如五比丘之一的阿说示告诉舍利弗:「诸法从缘起,是法说缘生;诸法缘及尽,吾佛大师说。」

　　经过四十五年的说法度众生,「所应度者皆已度讫,其未度者,皆亦已作得度因缘。」世尊年已八十,化缘既毕,所作皆办,宣告进入涅槃。入灭前为诸弟子作最后遗教:「众生之利益、幸福之道:四念处、四精进、五根、五力、七菩提分、八圣道分。诸比丘!此是我所知及为汝等宣说之法。汝等应善理解、实践、修习、宣布。令此梵行长续久住,即为众生之利益、幸福,慈愍此世间及为人天之利益、幸福。」佛陀为其最后弟子须跋陀罗开示八圣道法,自述其一生:「我岁二十九,出家求善道;我出家以来,已经五一年;正理正法地,常作遍游行,于此境地外(八支圣道),则无沙门果。」

　　综上所述,释迦的八相成道,始自兜率天宫,降生印度迦毗罗卫国,他与常人一样,有父有母,有妻有子;以人的身份,发心出家,修行成正觉。佛教的根本——三宝:佛是人做的,僧为随佛出家的修行者,法是佛之所证所说,引导世人离苦得乐之道。我人当知,佛法不只是给人精神寄托,心灵的慰藉,更重要的是以佛为崇高理想,见贤思齐依法实践,以完成与佛一样的圆满功德。此次佛诞大典,展示八相成道,目的即在于高举人间佛教的旗帜,宣示即人成佛的真谛。

　　二千零二年四月十日写于观音静室