十三、无量寿命的意义

(一)阿弥陀佛的寿命有多长?

接下来,再和大家介绍阿弥陀三个字,另外还含有无量寿命的意思。在前两次,我们曾经讲到阿弥陀经上说:‘阿弥陀佛的寿命和极乐世界里人民的寿命,很长很长,长到没有办法用数字去计算它。’到底阿弥陀佛的寿命长到什么时候呢?

在大本的弥陀经上说:‘阿弥陀佛的寿命长到不可以用算数去计算他的寿命。’又说:‘以我们这个地球为中心,从地球的东、南、西、北、东南、西南、东北、西北的八个方向,以及地球的上方、下方,加起来十个方向,也就是地球世界的十个方向扩散出去,还有无量无边的十方世界。假使这十方世界的每一个众生,都修成了小乘声闻果位和中乘缘觉果位,以无量无边十方世界中所有的声闻圣者和缘觉圣者统统加起来,竭尽所有声闻、缘觉圣者的智慧,去推测计算阿弥陀佛的寿命,就是经过了百千劫的时间去计算、推想阿弥陀佛的寿命到底有多长,都不能够推算出来。’

(二)佛经上所说‘劫’的时间换算法

这里讲的百千劫的‘劫’字,是梵语,通常是用在年、月、日所不能计算的最长的时间,就用这个劫字做代表。

这个劫字是怎么样的计算法呢?依据佛经的记载,是以人的寿命做标准而来计算的。在地球成立的时候,最初的人寿,是八万四千岁,从人寿八万四千岁开始,一直往下缩减到最短的寿命十岁的时候,再从最短的寿命十岁开始一直往上增加寿命。大概每一百年增加一岁,一直增加到八万四千岁,再往下缩减寿命,大概也是每一百年减少一岁,一直减少到最短的寿命十岁的时候,在这个人寿一增一减的时间中,就是‘一个小劫’,把二十个小劫合起来,就是一个中劫,再把四个中劫合起来,就是一个大劫。

在上面说到,无量无边的十方世界中的所有声闻圣者和缘觉圣者,就是经过了百千个大劫的时间去计算、推想阿弥陀佛的寿命,也不能够知道阿弥陀佛的寿命到底有多长。

在前面我们也提到阿弥陀经上明白的说到:‘彼佛寿命及其人民,无量无边阿僧祇劫,故名阿弥陀。’

经上说的阿僧祇劫的意思,就是数目到了最极限的意思。我们通常以一万万为亿的单位,一万亿为兆的单位,而一个阿僧祇劫就不知道有多少万万万万个兆年,现在弥陀经上不是只说一个阿僧祇劫,而是说无量无边的阿僧祇劫,这个不可思议的数目,连证果的声闻圣者和缘觉圣者都不知道,何况是我们业障深重的凡夫呢?当然更不用说了。

‘阿弥陀佛’四个字具有不可思议的功德与大悲神力

从以上所说的,我们更可以想见‘阿弥陀’这三个字的伟大与奇妙,绝不是一般不懂佛教的人士随口称念的阿弥陀佛这四个字表面的字意而已,当我们慢慢的对阿弥陀佛有了更深刻的了解以后,你就会对阿弥陀佛生起更想念更仰慕的心理,慢慢的我们就会深入佛的悲愿中,在念佛的时候,确确实实忆念阿弥陀佛不可思议的功德与大悲神力。

(三)阿弥陀佛为什么会寿命无量?

我们前面讲到阿弥陀佛在还没有成佛以前,发下四十八个成佛的大愿,其中第十二个大愿是光明无量愿。现在再来和大家谈谈第十三个愿—也就是寿命无量愿,和第十五个愿——眷属长寿愿。

在阿弥陀佛经上曾经说过—彼佛寿命及其人民无量无边阿僧祇劫,就是根源于现在讲的第十三个愿和第十五个愿而来的。

阿弥陀佛在第十三个愿里曾说:‘当我成佛的时候,如果我的寿命有限度、有限量,能够用百千亿个广大的劫数计算出来的话,那么我就不能圆满成就佛道。’

阿弥陀佛又在第十五个大愿中说:‘当我成佛的时候,极乐世界中所有天人的寿命是没有极限没有穷尽的。除非极乐世界中的天人,他自己发愿不要活那么长的寿命,而希望到他方世界,譬如我们这个娑婆世界中去度众生,那么他就可以随著他的悲心愿力,自由自在的往生其他的世界中去普渡众生。如果极乐世界里的天人,发了这种普渡众生的大悲愿力,而不能够随其悲愿,减少寿命,自在的去他方世界度众生的话,那么我就不能圆满成就佛道。’

阿弥陀佛因为在过去修行的时候,发了这两个大愿,到了现在终于功德圆满,成就佛道,满足了他因地寿命无量的誓愿。

人类的寿命都是短暂有限的

在我们这个世界里,每一个人的寿命都是有限量的,平均寿命不过八十岁而已,即使是你做了很多的善事,生到天上或者是成为四天下的第一大王——转轮圣王,寿命虽然可以长到八万四千岁,但是还是有限量的。大体来说,人类的寿命,皆是以我们今生这个身体的生命长短做为标准,都是无常生灭的。

(四)什么是佛的化身相?

谈到佛的寿命,就不是我们凡夫这种有相的生命可以来比较的。佛的寿命一般解释的时候,会拿佛的三身来讲。三身就是我们前面提过的法身、报身和化身。现在先简单的来和大家谈谈佛的化身,什么是化身呢?例如释迦牟尼佛在过去于印度出世的时候,示现和凡夫一样,有生、老、病、死等过程,最后舍弃了这个肉体的凡身入灭离开了地球世间。这种示同凡夫的佛身,就是佛的化身,也就是佛的应化之身。大家都知道,释迦牟尼佛在八十岁的时候,就涅槃了。佛为什么那么早就入灭了呢?这是因为我们这个娑婆世界众生的业障太重了,众业所感,所以佛也随著众生应有的因缘入灭而离开我们了。释迦牟尼佛的入灭,是当时的佛弟子们每一个人都可以看得到的。

(五)弥陀寿命与释迦牟尼佛的寿命为什么会相差的如此悬殊?

而现在所说阿弥陀佛的无量寿命与释迦牟尼佛短短的八十岁的寿命相比,那实在是相差的很远很远。佛寿的长短,与每一尊佛的本愿度生因缘有关。一般来说,释迦牟尼佛在过去修行时,曾经发愿要在五浊恶世成佛,广度五浊恶世中罪业深重的众生。所以释迦牟尼佛就应了他的本愿,在我们这个娑婆世界成佛,又在短短的八十年后随著众生共业的因缘入灭了。而阿弥陀佛在宿世修行的时候,也曾发愿说:要在净土世界成佛寿命无量,因此阿弥陀佛便随著他过去所发的清净大愿所感,终于在极乐世界成佛,成就了这种不可思议的殊胜佛身——寿命无量。事实上,每一尊佛都有他的清净世界本愿度生因缘,及秽土世界的本愿度生因缘,也就是说不仅弥陀的度生寿命无量,同样的释迦牟尼佛也有他教化的净土世界,其度生因缘,同样是寿命无量,关于这个问题,将在十三愿里会有详细说明。阿弥陀佛在净土世界中上好殊胜的佛身,不是我们凡夫众生可以用思想去忆度的,等我们有一天真的到了西方极乐世界,你就可以确确实实的见到和了解阿弥陀佛这种庄严的身相,是多么的微妙与不可思议。

(六)极乐世界的众生为什么会寿命无量?

西方极乐世界的人民,都是莲花化身,和我们这个世界众生的血肉之躯完全不一样,寿命也和阿弥陀佛一样无穷无尽。为什么极乐世界人民的寿命也和阿弥陀佛的寿命一样,都是无量无尽的呢?就是我们前面所讲的是从阿弥陀佛的第十五个成佛的大愿——眷属长寿愿而来。

阿弥陀佛的寿命无量,是佛久远劫中修积来的,自然没有话讲,我们凡夫众生,往生西方极乐世界,也可以寿命无量,那真是很奇妙的事。而事实上,极乐世界的众生会形成寿命无量的成果,自有他修行的因缘,这个问题,将在第十五愿中,会有说明。大家要知道,我们所以会往生西方极乐世界,就是因为阿弥陀佛曾经发了好几个接引众生往生的大愿,所以我们才能够往生西方极乐世界。这些愿以后也会和大家陆续讲到。愿里的意思,大概是说,只要我们至诚恳切的念这个由佛无量劫来所发接引众生的大悲圣号——阿弥陀佛,就可以到西方极乐世界去。从这里我们可以想见,佛的大悲接引愿力,是多么的不可思议。我们只要诚心的念一句阿弥陀佛,就可以得到阿弥陀佛不可思议的愿力加被,念一句阿弥陀佛就随著佛寿命无量的本愿度生因缘,我们也在阿弥陀佛不可思议的愿力加被、教导中未来往生净土,精进修行,寿命无量。因此我们必须用最诚敬最渴仰的心情来念佛,走路也念、坐著也念,到了你心中清清净净,时时刻刻只有一句渴望阿弥陀佛来接引你的大悲圣号的时候,那么你就可以比平常人更有希望见佛,而得到佛力的加被护佑了。

十四、阿弥陀佛与成佛悲愿

(一)佛觉悟了什么真理?

接下来再和大家介绍阿弥陀佛的佛字是什么意思。这个佛字是古梵文佛陀的简称,佛陀两个字,翻译成中文,就是觉悟的人的意思。佛陀到底觉悟了什么呢?他觉悟了宇宙人生的真理,这宇宙人生的真理又是什么呢?就是‘缘起性空’的道理,这个缘起性空的道理是佛陀在彻底观察宇宙人生的实相以后,所证悟到的一种最透彻最正确的结论。什么是缘起性空呢?这个问题,将在后面‘般若愿’中会有说明。简略的讲,就是佛陀他洞悉了世间的一切事事物物,都是由各种错综复杂的因素和合而产生的,凡是由众缘合成的一切事物,没有不经过生、住、异、灭的过程,世间的万物万事,绝对没有永恒不变的东西,最后一定会朽坏幻灭乃至消失。佛从觉悟缘起无常的道理,而踏上体证‘性空’的修证道路......。

(二)佛觉悟了宇宙人生的真相

佛陀彻彻底底的觉悟了人类从出生的开始,就是步向死亡的前奏,任何快乐事物的后面,一定隐藏著悲戚的痛苦,任何人都避免不了悲、欢、离、合、生、老、病、死这些无常聚散的现象,佛陀他明明白白的看穿了宇宙人生的实相只不过如此的苦空无我而已,于是他从觉悟人生苦空无常的开始,毅然决然的舍俗出家,经过了无量劫数的时间修行,终于突破了人生生、老、病、死的迷团,揭穿了无始以来,这个无穷宇宙的奥密,圆满的达到了他彻底证觉的目的,也就是成佛,成为宇宙之间一个最究竟最有智慧的觉者。而且佛陀在成佛以后,又把他自己所觉悟的真理深入浅出的告诉每一个有缘有善根的众生,让所有的众生都能够依循著佛陀过去体悟的经验,踏上最稳当最安全的修行道路,也能够获得生死的解脱,乃至成佛。

(三)阿弥陀佛如何完成佛道?

阿弥陀佛就是自觉、觉他、觉行圆满的无上觉者。他从最浅显的五戒、十善开始做起,经过了声闻四圣谛及缘觉十二因缘、小乘、中乘的启悟,再进一步修学大乘菩萨的六度万行,历经了菩萨的五十二个修行阶段,到最后终于福慧具足,成就最上的佛道。

(四)认识弥陀的大悲行愿才能将‘阿弥陀佛’四个字的广大意义弘扬出来

通常一般人都知道有佛,都知道有阿弥陀佛,但是一般人却不知道佛是什么?阿弥陀佛是怎样成佛的。佛,绝对不是迷信,阿弥陀佛,也绝对不是一般泛泛的佛教徒膜拜的神秘偶像而已,而是有它深邃的涵意。当我们深入去探讨、去了悟阿弥陀佛一道四个字的底蕴时,你就会觉悟到净土法门博大精深,可深、可浅,不是一般所想像的只是念念佛而已,绝对不仅是一般‘阿弥陀佛、阿弥陀佛’单纯的念念字而已,而是阿弥陀佛多生累劫以来,由于功德、智慧的圆满成就,而产生了不可思议的力量感召,我们念一句阿弥陀佛才会消除八十亿劫的生死重罪,才会有那么大的往生效果;否则我们大可不必迷信的念佛。因此希望凡是有心念佛者都能够从阿弥陀佛因地修行的行愿下手,去研究去认识阿弥陀佛,弘扬阿弥陀佛的大悲行愿,这样更能够将阿弥陀佛这四个字广大的意义表露出来,使阿弥陀佛这四个字更升华更具佛义,让原本对念佛有信仰有兴趣的初学者,进一步对念佛法门产生更浓厚更深刻的坚定信念。阿弥陀佛是在什么时候进一步的修行发下四十八愿呢?这四十八个成佛大愿又是什么呢?现在就来讨论这个问题。

(五)阿弥陀佛是在何时发下四十八个成佛大愿?

阿弥陀佛是在什么时候进一步的修行发下四十八愿呢?这在无量寿经上有详细的记载。经上说:‘在很久很久以前,曾经有一尊佛出世,叫做世自在王佛。这在前面曾和大家提到过。这尊世自在王佛出现在世间的时候,那个时候,有一个国王,很有善根,时常到世自在王佛住的地方,听佛说法。有一次,他听了世自在王佛的说法后,心中感到十分快乐,法喜充满,领悟到修行是十分重要,不可忽视的。于是他就在世自在王佛的面前,发下了一个很崇高、伟大的誓愿,要学世自在王佛一样的觉悟宇宙间至高无上的真理,修成究竟圆满的佛果。当他发了这个无上菩提的大愿之后,就下定决心,把国家让位给其他贤能的人,自己剃除须发,随世自在王佛出了家,取名为法藏比丘。并且由于宿世善根因缘的殊胜,他又在世自在王佛的面前,发下了四十八个成佛的大愿。这四十八个成佛的大愿,是无量寿经上最重要的枢纽(经文),也是净土宗三部经典的眼目。凡是修净土法门的行者,一定要对四十八愿有所认识和体悟,这样当我们在念佛的时候,才更能忆念起阿弥陀佛的大悲本愿。那种渴望到西方极乐世界去的心才会更强烈,更能够与阿弥陀佛的誓愿相应。当每一个人了解了阿弥陀佛成佛的四十八愿之后,你便会明了为什么帮人家助念的时候,因为我们虔诚祈求阿弥陀佛的念力,会对一个原本对念佛有信愿的亡者,产生那么大的感应效果。那个时候,你就会对助念更有信心更有兴趣,一有这种助念的因缘时,你便会义不容辞的义务参加,并且认为帮人助念是人生最重大最有意义的事情之一,是替自己种下最直接、最有效果、最有收获的往生资粮。以下就来和大家介绍阿弥陀佛四十八愿。