(四)净土的声闻圣者必定回向大乘菩萨道

1、下品往生者先发成佛道心

(1)下品上生者如何启发成佛信愿?

依观无量寿佛经上说,下品上生者,在见到化佛光明接引,往生净土七宝莲池中后,经过七七四十九天(此为净土时间,按佛名经说西方净土一日一夜为娑婆世界一劫),莲华敷开。当莲华绽开之时,看不到阿弥陀佛:首先看见的是观世音菩萨及大势至菩萨,放大光明,化现在这个人的面前,为他演说殊妙的佛法涵意。下品上生者因其前世已曾发过成佛的信愿心,菩提宿愿之心立即显露,当下对殊妙的佛法义理生出信解之心,领悟无上成佛的道理。经过十小劫的精勤学习菩萨自利、利人的成佛行愿,便能以其深厚的福慧回向力,遍至无量无数的诸佛世界,修学十方诸佛的成佛法要,体解百法明门的行持深义,初见大乘菩萨由悲智愿行相契相摄而获证的智慧光明心地(证入初地)。(如无量寿经卷下说,彼世界的胎生众生,虽然于五百岁中,不见三宝,不得供养,修诸善本……,若此众生,识其本罪,深自悔责,求离彼处,即得如意,前往无量寿佛所,恭敬供养,当其具足前往十方世界供佛闻法的菩提道心后,即可运用其坚固的回向力用,遍至无量无数的诸佛世界,修诸功德,悟甚深义……。)

(2)下品中生者何时发出成佛行愿?

下品中生者于临终之时,在见到飘坠的天华凌空飞至他的面前时,便立即在天花上化现的佛菩萨光明接引相中,往生极乐世界的七宝莲华池内。经过净土六劫的时间(地球人间不知经过多少兆亿劫数的演变),这位下品往生者才从化生包裹的莲华中绽开、长大。当莲华初开时,亦见不到阿弥陀佛,首先看到的同样是观世音菩萨和大势至菩萨。两位大菩萨非常慈祥的以最清净的法音,规劝、安慰这位下品往生者,为他剀切地讲解大乘佛法中修学成佛法门的深广内容。这位下品行者,听闻佛法,深受感动,当下宿慧引发,至诚的随菩萨发出无上成佛道心。

(3)下品下生者如何启开成佛志愿?

下品下生者,在命终之时,看到一朵特别的莲花,释放出如太阳般黄金色地光芒,显现在他的面前,一刹那的光景,便往生极乐世界的七宝池中。经过净土十二大劫的时间(已不是地球人间的时间所能预知),莲花方开。观世音菩萨及大势至菩萨在花刚敷开的时候,便以大慈悲的法音,为他广说诸法实相的道理,教导他学习实相忏悔的方法。当这位行者在实习及领悟实相忏悔的方法与原理后,便在极重罪业忏除清净的当下,赤诚的发出上求佛道,下化众生的成佛信心。

(4)净土众生都是大乘根器

由此可知,下三品往生者在净土修行间,于尚末了脱生死前,一定先在观世音菩萨及大势至菩萨的慈悲法音开导下,首先激发修学无上佛道的菩提悲愿,种下未来大乘菩萨庄严净土,利益众生的大悲因行。依此最高学佛成佛的根本理想,而于净土修行的历程中,因个人宿慧根器的不同,有的如中品往生者先断欲习困种,修定、修慧,福慧增长,依次获证声闻初果、二果、三果、四果。在得证四果阿罗汉后,必定因为修行之初已经种下上求佛道,下化冠生的菩提愿行,而应其宿愿,回小向大,广行菩萨利生之道,继续朝向学佛、成佛的最高目标迈进。有的直接朝向成佛法门前进,六度齐修……。

2、菩萨为何不先证涅槃?

而在大乘经典中曾提及,修行者若先证涅槃,不容易回向大乘菩萨道,那是针对一类在修行之初不发成佛、度生行愿,悲心薄弱的修行者而言。

依大智度论卷三十六说:‘一个修行者如果在修行之初没有方便力用,当其证入空、无相、无作三解脱门时,便会直取涅槃,不思度生之事。如果在修行之初,有种下深厚的方便力用,虽然其定慧已有能力证入三解脱门,已见涅槃真理,但是因有方便之力,能转心还起,如飞箭越空而不坠。所谓方便力用,就是在修行之初,经常忆念佛道,经常发慈悲心,利益众生,忆念度生本愿,因有成佛及度生本愿的大慈悲誓愿力深植八识心田中,所以能以智慧方观见涅槃不取证。’要了解净土声闻行者,如何回向大乘菩萨道的原理,首先必须从法华经所说的药草喻品谈起。

3、从法华经印证五乘佛法不可分割

五乘佛法犹如一颗大树成长的过程

法华经卷三药草喻品第五,针对天、人、声闻、缘觉、菩萨行者的修行程序,做了一段由浅入深的说明:

如经文说:‘佛为众生说法,就如同云雨普润大地,一两所润,草木丛林,随分受益,一切诸树,上中下等,称其大小,各得生长……,草木丛林,性分大小,一味之水,所润是一,而各滋茂。佛所说法,其法一味,谓:究竟解脱,寂灭之法。以此妙音,恒为一切,平等演说。一切众生,闻佛说法,随其根性,各得领会,安住所悟境界:

一、人、天众生闻佛说法,犹如药草(幼草)初生,虽明修善之理,但因根性太钝,不知求脱三界生死之苦。此喻如小药草。

二、声闻、缘觉行者闻佛说法,犹如药草成长,根性较利,已悟生死无常之理,独处山林,依法修持。求出生死,因行禅定,证果解脱。此喻如中药草。

三、二乘行者若了生死,闻佛说法,为佛诱导,引向佛乘,自觉所证非究竟,回小向大,求成佛道,犹如药草长成、蔓延,可疗众病,继续精进修学诸佛无上定慧之学。故喻如上药草。

四、当二乘圣者回向大乘菩萨行时,一意向佛,慈悲度众,犹如药草继续蓊薆,形成小树。以其所修坚固智慧,了达三界如幻,学佛、成佛,决定无疑。故喻如小树。

五、当发成佛道心的修行者,深住菩萨广大禅定时,犹如小树形成大树,繁茂葱翠。必能深达诸法空性之理,得大神通力,放无量智慧光明,以无边不退转愿行的力量,广度众生,共证佛道。故喻如大树。

依法华经这段经文解释可知,人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘、菩萨乘这五种修行路线,是贯穿一致的。经文明显的指示,从小乘到大乘的修行过程,宛如一颗草树成长的过程,由幼苗、小草、小树、大树一连串的萌芽、滋养、长大,本是通往成佛大树由远至近,从浅入深,不可分割的必经路线。当声闻行者了脱生死,或者正在修行的过程中,只要能遇有缘明师稍加劝化、点醒,便能使其已曾潜修的慈悲喜舍四无量心显发、扩大、茁壮、利生,成为一颗蔼蔼苍翠的大树,具足菩萨修学佛乘的深广福慧。

4、罗汉一念悲心转起便入不退菩萨行列

此点可从前面引述大智度论中所说证明。如论中说:‘修行者无方便力故,入三解脱门,直取涅槃,若有方便力,住三解脱门,见涅槃,以慈悲心故,能转心还起。’

此点又可从法华经授记品中引证得知。如经中记述,佛广为已证阿罗汉的声闻弟子授成佛之记。由此足可证明罗汉证空解脱,经佛引导,一念悲心转起,即入菩萨乘中。

就如楞严经卷九所说:‘从是有顶色边际中,其间复有二种歧路:若于舍心,发明智慧,慧光圆通,使出尘界,成阿罗汉,直入菩萨乘中。如是一类,名为回心大阿罗汉。’

涅槃经卷第二十也说:‘业无定性,果无定相,因四果无定相,所以虽证须陀洹果,可回小向大,经过八万劫的精进修学菩萨六度万行,必成佛道。斯陀含果亦无定相,因不决定故,只要发大乘心,经过六万劫的精勤修持,可成佛果。阿那含果亦复不定,因不决定故,经过四万劫的奋勉上进定成佛道。阿罗汉果,亦复不定,因不决定故,经过二万劫的自利、利他,定成佛道。辟支佛果,亦复不定,因不决定故,经过十千劫数的努力进修,具备大乘菩萨的度生行愿,定成佛果。’

成唯识论中又解释罗汉回向菩萨道所以称为不退菩萨的原因说:‘声闻行者虽先成就阿罗汉果,后来由于某种善因缘的启示,发心进一步朝向大乘佛果的方向转进,但因已断烦恼,超脱生死,即能于成佛的利生路上,不再退堕六道轮回中,成为不退转生死的利生行者。就因为他回小乘心向大乘菩提果转进,便转称他为利生道上不退转生死菩萨的名称。’亦即原文所说:‘二乘无学果位,回心趋向大菩提者,必不退起烦恼障故;趣菩提故,即复转名不退菩萨。’又说:‘只要已断烦恼,已了生死的声闻行者及独觉圣者,能够回心转进大乘菩萨行中,必能在长远的菩提道上,以无漏殊胜的定愿力用,留身久住,以变化身,广行菩萨之道,直往成佛的道路前进而无碍。’

由此可知,净土的声闻圣者,虽然先证阿罗汉果,但是只要一念悲心转起,必能回向佛道,成就佛道,就是根器差者,也一定会在阿弥陀佛及诸大菩萨教导下,启发大乘利他之心,修成佛果,指日可待。

5、九品莲华代表三乘行者由浅入深的修行过程

我们再从观无量寿佛经所记述的九品往生果垃中,来省思九品往生的意义。其实九品往生的层次,乃代表一个学佛者由浅入深的修行过程:

一、下品下生:在净土十二大劫后,发成佛之心。

二、下品中生:在净土六劫后,发无上菩提之心。

三、下品上生:在净土七七日后,发无上成佛道心。又经十小劫,具百法明门,得入初地。

四、中品下生:在净土七日后,得声闻初果。过一小劫,成阿罗汉。

五、中品中生:在净土七日后,得声闻初果,经半劫已,成阿罗汉。

六、中品上生:在净土立即得阿罗汉果,三明、六通,具八解脱。

七、上品下生:在净土一日一夜莲华方开,七日之中,乃得见佛;三七日后,游历十方,供养诸佛,闻甚深法,经三小劫,得百法明门,住欢喜地。

八、上品中生:在净土经过七日,得不退转,立即飞行至十方,历事诸佛,修诸三昧,经一小劫,得无生法忍,现前受记。

九、上品上生:在净土闻法立即悟无生法忍,即刻偏往十方世界,历事诸佛,次第授记,还至本国,得无量百千陀罗尼门。

由以上经文中得知,根器最钝者,在净土中修行最迟先历经十二大劫的忏罪、洗心,及再经十小劫时间的修行,就能从发无上成佛道心的开始,像中品行者一样,经历声闻四果,而证入菩萨初地果位。

由此九品修行果位的历程,更加证明天人、声闻、菩萨的修行过程及时间,本就是由浅入深、由下至上的一层阶梯。地球人间的念佛者,若能成就中品往生,便证明你是具备大乘根器的修行者。到了极乐世界,最迟经过一小劫便能得证阿罗汉果。只要一念悲心转起,就能进入上品果位的修持,蒙佛授记,成佛无疑。