一百二十年前的一八八O年，我国近代佛教史上杰出的高僧弘一大师乘愿而来，住锡娑婆。弘一大师传奇般的六十三年生涯，前三十九年的生活和经历，与后二十四年相比较，两者展现出截然有别的人生风采，以致于世人将弘一大师一生分为两时期——李叔同时期和弘一大师时期。

　　众所周知，作为一代艺术大师的李叔同先生，在音乐、美术、文学、教育等领域，都有巨大的成就。特别是在戏剧，美术、音乐等艺术方面，李叔同先生还是一位拓荒者和开垦者，有筚路篮缕、以启山林之功。三十九年的辉煌生涯，充分展现了一位才华横溢、风流倜傥的才子形象。曾记何时，一首《送别》，以其委婉惆怅的旋律，缭人心弘，配之于“晚风拂柳笛声残，夕阳山外山”的场景，不知陶醉了多少人的心田。有专家称李叔同为“中国近代艺术之父，”笔者认为，他当之无愧。而令人难以置信却又不由得使人肃然起敬的是，就在他的事业如日中天之时，他却毅然抛下了一切，遁入空门。李叔同在一九一八年的正月十五日归依三宝，取法名为演音，字弘一；同年六月三十一日，在虎跑寺出家；八月十九日正式剃度为僧；十月中旬，弘一大师在灵隐寺受比丘戒。嗣后的二十四年，这位中国近代艺术巨匠走上了弘传佛法、精谨修行的不归之路。当年沪上报刊对此事妙作报道可谓连篇累牍，但多为猎奇。而有一报道的标题，却颇为严肃，也颇具远识——“巨星殒迹，龙象临世。”由于弘一大师在出家前的高知名度，以及他出家后所弘所行的又是以“难行”而著称的律学，因此有关他出家前后的经历及行持方面的情况之研究介绍，至今仍时常见诸报刊杂志及研究专辑。但弘一大师给我留下的印象最深刻的，也让我最为感慨的，则是出家后的弘一大师对待艺术的态度。

　　弘一大师出家事，一心向道，他自述以前拿手的“诸艺皆废”。因为他认为：“耽于书术，增长放逸，佛所深诫”。但实际上，弘一大师对艺术，在出家后的态度也是有所变化的。确实，自入空门成为缁素后，他与过去所热爱的绘画、戏剧艺术已基本无缘；而音乐、诗词、篆刻却还偶而为之。如在佛教徒中广为传唱的《三宝歌》，就是由弘一大师根据太虚大师的词所谱的曲。而他在一九三八年作于泉州承天寺的《李卓吾像赞》，虽然仅有“由儒入释，悟彻禅机。清源毓秀，万古崔巍”十六字，可在刻画人物方面，颇显当年风范。当然，一九一八年之后，弘一大师的音乐，诗词和篆刻作品，均为护教、弘教的内容；这是一不争的事实。在诸多的艺术门类中，出家后的弘一大师，对书法艺术情有独钟，不仅没有荒废，而且随其修行的精进、道行的深化，愈显其超凡脱俗，日臻完美。其中还有一段小掌故。叔同先生正式出家前，为了却过去对人的允诺，在杭州浙江一师宿舍中，为其同事姜丹书写了《姜母强太夫人蔡志铭》，书毕即折笔两断，以示与书法诸艺绝缘。出家后一段时期中，他亦确实谨遵戒律，诸艺不染。但这位艺术天才欲与艺术绝缘，可艺术却与他缘份太深。向他索求墨宝的人太多，拒之门外，不能遂众之愿；网开一面，又与自己愿望相背。于是，弘一大师向范古农老居士求教。范老的启发也确实高屋建瓴，不愧一代悟者之语：“自古佛门擅书法者极多，且不乏怀素等名家；法师不因书法而碍修学，反之以书法广植佛因，宣弘佛法。书法者，器也，其要务在乎与佛法圆融，此乃一大善事。”自此，弘一大师茅塞顿开，再度与书法艺术结缘。但是，我们在其晚年的书法作品中可以窥见其心路的变化。早年书法中所显示出来的气势雄健、遵劲庄凝，挟有“风霜雷电之气”的粗重硬朗，工整茂密的风格不见了，而呈现出来的是”朴拙圆满、浑若天成“的工楷，一扫六朝习气，这与他书写的内容不是字屏，而是佛经有关，也体现了他心如止水、疏于功利的境界。后人评价弘一大师后期书法的特点是平淡、恬静、冲逸之致，不追求细枝末节的完美，而注意书法的整体艺术效果。确实，弘一大师晚年的书法作品，正如叶圣陶先生所说：“不傍门户，不落窠臼，就是所谓独创了”。

　　中国佛教史上，在书法艺术上最负盛名的是唐代怀素法师，他的狂草，不拘一格，桀傲不驯，有争脱一切世俗桎梏之气势；而弘一大师的工楷，淡泊宁静，有淡漠一切世俗功名之胆魄。怀素和弘一两位大师，又同是律宗之弘传笃行者，此中三昧，实耐人参悟！