人类生命最大的特征是什么？

　　人活着，最大的特点是什么？

　　这个问题，三千多年前就有人开始考虑了。公元前1027年，在古印度的迦毗罗卫国，净饭王的王后摩耶夫人为其生下了一位太子，取名叫悉达多，意思是“一切义成、一切事成”。这位太子也就是后来的释迦牟尼佛。

　　悉达多太子出生后不久，即有阿私陀仙人预言他将来可能要出家修行。为了避免太子厌世出家，净饭王后为太子纳释种婆罗门摩诃那摩之女耶输陀罗为妃，并为他建筑了冬天用的暖殿，夏天用的凉殿，春秋用的中殿。殿中都用七宝装饰，穷极奢华。又在园里广造池台，栽种花果，并以五百采女歌舞随侍，人间的娱乐，可以说应有尽有。但这些声色之娱，并不能使太子感到欢乐，相反的，他更为“人命苦短，忧思无量”的问题苦恼。

　　太子随父王到城外出游。他在东门外的人丛中看见一个老人，发白面皱，骨瘦如柴，手持拐杖，行动极其困难。车经南门，他又看见一个病者，身瘦腹大，喘息呻吟，痛苦万状地在道旁挣扎。他后来到了西门，遇到一族人抬着一具尸体。那尸体脓血流溢，恶臭难闻。随行的亲属，痛哭流涕，使观者心酸。太子看到此等情状，感慨万分。想到世人不拘富贵贫贱，都逃不过老病死的大关，叹道：“日月易过，少年不常，老至如电，身形不支，气力衰虚，坐起苦极。我虽富贵，岂能独免？念及将来，甚可畏惊。”

　　从此以后，太子就常为如何安身立命，求得解脱的问题沉闷苦恼。到了他十九岁的时候，就在二月初八日的夜里，潜出宫门。他发誓言道：“我若不能求得正觉，度脱众生于生死海中，誓不再回迦毗罗城。”

　　从此悉达多太子开始了他的修行生活，一直到三十岁时，在尼连禅河的一棵菩提树下，睹明星而豁然大悟，证得一切种智，成就无上正等正觉。

　　追思佛陀出家的经历，我们不难发现，其实在佛陀看来，人生最大的特点，就是充满了痛苦。佛在证道后最初传的教法，就是“苦、集、灭、道”四种真理，叫作“四谛”。苦是现象，集是苦的因，灭是消除苦的结果，道是解除苦的方法。可见佛修行并创立佛法的初衷，就是为了解脱这些痛苦。后来佛陀的教法，其实也都是解除人生之苦的教法。

　　苦、集、灭、道四圣谛，是佛法声闻修行悟道的法宝。

　　声闻，是指因闻佛说法的音声而悟道的圣人。声闻依苦集灭道四谛法修行，可证阿罗汉果。

　　声闻人得闻佛说四谛法，而知道众生轮回六道生死的确是苦（苦谛），同时又了解生死苦恼的根源皆因众生内心积集贪、嗔、痴等烦恼策动身口意三业，造作杀、盗、淫、妄等罪恶行为而形成的（集谛）。若然能够取消内心贪嗔痴等烦恼的积集，就可以解脱生死的苦恼，证得涅槃究竟的快乐（灭谛）。但欲想离苦断集，一定要切实修道（道谛）。所谓“知苦断集，慕灭修道”，由修道的功力，断除见思烦恼，就可以转凡成圣，证得我空真如之理，所以称为四圣谛。

　　依照声闻乘的观点，完整的一次因果在三世中圆满，即前世的无明、行作为因，依其产生今世识、名色、六处、触、爱，依靠今世的爱、受、有三者作为因，而产生后世的生、老、死。这就是三有轮回的缘起。

　　三界六道众生，不管寿命长短，都一直在苦难中度过。苦，可分为内外两种苦。内苦，为身心苦。疾病疲劳等属身苦，忧愁嫉妒等属心苦；外苦，为外境所加之苦。风雨寒热等属天然苦，盗贼欺扰等属人事苦。《法华经》说：“三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏。”

　　那么，苦从何来呢？

　　众生因惑造业，遂感苦果。要想解脱生死的苦恼，必须灭掉惑业诸法，归于寂灭无为。所谓修道就是修三十七道品：四念处、四正勤、四如意足、五根、五力、七觉支、八正道；还有三无漏学：戒、定、慧。通过修道，乃断烦恼障、了变异生死，证小乘极果。

　　苦是集的果，集是苦之因，灭为修道之目的，道为证灭和断苦的途径。这是佛陀最初教化凡夫与小乘的善巧方便。

　　小乘人认为实有苦集灭道诸法，依四谛法证阿罗汉有所证，不能证法空。所以阿罗汉只破见思惑，他还有尘沙惑、无明惑未破。这还属于化城，未到宝所，非究竟的佛法，尚未与真实法性相应。

　　破有显空。依般若真空的理体而言，既无生灭之苦集，也无修证之道灭。这就是说，真心的空相中，既没有各种苦的感受，也没有种种集因可断；既没有寂灭的涅槃可证，也没有解脱之道可修。所以，无苦集灭道是空声闻法，令小乘人破除法执，而能回小向大，广学般苦，趣向佛道。

　　当然，一真法界本无一法可得，亦无一法可舍。以般若智慧观照，四谛法即是法性妙用。

　　十二因缘是辟支佛所修的法门。

　　辟支佛，名缘觉，又名独觉。如果生逢佛世，亲闻佛说十二因缘法而悟道的，叫做缘觉；如果不值佛世，只凭自己宿植善根，观察万物缘生缘灭、生灭无常之理而悟道的，叫做独觉。无论是缘觉，还是独觉，都是从因缘而悟道的圣者。

　　十二因缘分为流转门、还灭门。流转门，是顺观的十二因缘，讲述众生轮回六道生死的因缘；还灭门，是逆观十二因缘，是灭除烦恼生死而证道解脱的修法。

　　十二因缘的流转门是：无明缘行、行缘识、识缘名色、名色缘六入、六入缘触、触缘受、受缘爱、爱缘取、取缘有、有缘生、生缘老死，讲述了一个人生死轮回的基本过程。众生迷失本心，妄起无明，以无明为因，产生造作的冲动（行），挟持前世生命所造作的善恶业种子去投胎（识），形成心物两种元素和合而成的胎相（名色），逐渐形成了各种感官（六入），产生触觉（触），而有苦乐等感受（受），进而产生贪爱欲望（爱），因贪爱而欲据为己有（取），以取为条件产生了有（有），因取、有而造业，形成感果受报的生命体（生），有生即有灭，诸根衰颓则老，身坏命终是死（老死）。这就是生命三世轮回之流。无明与行属于前世，是今世的因；中间八个环节说明了今世，其中，识、名色、六入、触、受五个环节是现在的果，爱、取、有三个环节则是现在和来世的因，生与老死则为来世之果。

　　十二因缘可以分为惑、业、苦三道。无明和爱、取三支，属于烦恼惑道（无明为过去惑，爱取为现在惑）；行和有二支是属于业道（行是过去业，有是现在业）；识、名色、六入、触、受、生、老死七支属于苦道。一切有情在生死轮回的因果链中，依过去世的惑业（无明、行），招感现在世的苦道（识、名色、六入、触、受）；由现在世的苦道，引生现世的惑业（爱、取、有）；再依现世的惑业，引发未来世的苦道（生、老死）。如是依惑造业，由业引生苦道，依苦道再起惑，再造业，再受苦。如此循环不息，“此有故彼有，此生故彼生”，所以有情流转生死，生生世世难以解脱。

　　十二因缘的还灭门是：是无明灭则行灭，行灭则识灭……生灭则老死灭。

　　人生的最大苦恼，由于老死而来。老死则因生而有，生命皆因有支业力的牵引，业又因妄取而生，众生被贪爱驱使才会妄取，爱是从感受而来，受是因六根与六尘接触而产生，触又因六入而生，六入又因名色所造，名色的形成则缘于识心投胎。识心投胎的主因，是由过去行为造作的业力所驱使。若无业力，识心就不会被逼去投胎受报。

　　那么，业又从何来而来呢？

　　业，是由于无明造作而生。

　　这样追究到底，就知道无明才是生死轮回的根本。只要无明断了，十二因缘就会断了，“此无故彼无，此灭故彼灭”，这样就可以解脱生死轮回了。

　　那么，怎样才能断除无明呢？

　　必须用般若智慧进行观照。了达无明的本体就是明，息妄归真，不再妄起造作，破除我法二执。如是妄尽情空，真心自然显现，无明则消灭。无明灭，则行灭；行灭，则识灭，直至生灭，则老死灭。前因既灭，后果不生，即可永断生死轮回。

　　以般若智慧照见诸法空相时，则知一切法皆是真空妙有的当体显现，不管是流转门，还是还灭门，都无实法可得。十二因缘的每一支，无一不是空无自性。从这个意义上讲，无明也是如来藏。除了妄想执著，根本就没有实法存在。所以说，无明实性即佛性，幻化空身即法身。因此，依真心的空相而论，不但没有凡夫流转门的十二因缘法，同时也没有辟支佛还灭门的十二因缘法，这样，即可破除辟支佛的法执。

　　了解十二因缘的意义，在于遣除无始劫的业力习气、无名妄见。

　　佛法是智慧之学，我们可以把佛法智慧分成很多类，如二智、三智、四智、五智等。

　　修行人首先要明了各种智慧含义的差别，才会在自己的修证过程中进行观照体悟。

　　二智为根本智与后得智。根本智，也称无分别智，如理智、胜义智，是诸佛的实智，为三乘共有，能证知众生与万物缘起性空的真理，即是明了宇宙万有普遍共同不变的原理、了达一切法的实相空性，是烦恼障已清静的智慧所显现的真实；后得智，也称有分别智、如量智、世俗智，是诸佛菩萨的权智。诸佛菩萨亲证宇宙原理之后，能够辨别众生不同的个性，不同的思想与欲望，而投以适合的法药，拔除众生的苦恼，给与众生快乐，是照了俗谛之智，是所知障已清静的智慧所显现的真实。

　　三智指一切智、道种智、一切种智。一切智，为三乘共有，照见一切法之总相体空无我；道相智，又名道种智、道种慧和道慧。菩萨为了度众生成佛，应当了知世间一切善恶业道之行相及其种类差别；一切种智，又称一切相智、一切智智，能了知一切法如其所有之体性，及尽其所有之形相，以及了知菩萨和声闻一切道相。一切种智唯佛独有。佛是“三智圆明”。

　　四智为大圆镜智、平等性智、妙观察智、成所作智。大圆镜智，显现法界之万德，犹如大圆镜中现一切色像，遍照法界之理事。因为空性本身就跟镜子一样，虽然美丑形相都可以从镜内显现出来，但是镜子本身完全不受污染分别，大小品质都不会改变，所以称之为大圆镜智；平等性智，了达一切法无我平等之理，佛与众生无别，主体与客体没有分别，轮回与涅槃平等，对一切众生起无缘大悲，成就诸法体性平等之作用；妙观察智，因为知道一切事情的本性都是平等的空性，所以就能观察得更好。正因为不去分别、不去观察，分别观察得最好，所以能分别善妙诸法而观众生之机说法断疑；成所作智，即证悟法界真实圆满后，为成就利他妙业之智，为利益一切凡夫二乘种类而成种种变化之智。

　　密法在上述四智上加上法界体性智，合称五智。法界本体，具足无量无边法性，随缘开显，则现无量无边法相，一切法性，当体即空，是为法界体性智。也可以说，前面四种智慧的总集，为法界体性智。

　　所谓修行的目的就是转识成智。瑜伽行派和法相宗主张“凡夫”八识，经过“转依”而成为四智，即转第八识成大圆镜智，转第七识成平等性智，转第六识成妙观察智，转眼等前五识成成所作智。六祖慧能大师说，“六、七因上转，五、八果上圆。”我们在修行的“因”位上第六意识的妄念空了，达到般若的境界；第七识的我执没有了，对待一切人，怨亲平等。不过，这两识虽然转了，还不究竟，必定要第八识转为大圆镜智，前五识跟着转为成所作智的时候，才算真正成就。密法则讲转第九识为法界体性智，即五智成就，乃为成佛。

　　修行人初明般若之理，多属解悟。虽明其理而不能返照，我执不破，理不与事合，不起力用，依旧随缘流转，成为知解之徒。更有甚者，偏执所解之空理，不重因果，妄起造作，反种恶道之因、非法之过，乃人之误也。因此，有所解悟者，当返观自心，时时自省，不可得少为足，更不可沾沾自喜，以为有悟有得。一落此见者，当知我执之根犹存，更当用力参究。古德云：“大悟一十八次，小悟不知其数。”末法之人，慧浅执重，欲求彻悟，自当加倍努力，不可浅尝辄止，自欺欺人，辜负了佛菩萨的一片苦心！

　　一些人已亲见本来面目，但脚跟不稳，未经用功保任，亦未经事上磨练，加以多生烦恼习气熏扰，所以常随境流转，未起般若之用，是谓“悟后迷”。此须用心保任，严持戒律，并于事上磨练，日久功深，无明烦恼断尽，习气毛病扫清，方得真实证悟，入菩萨位，开显无量智慧，神通自在。

　　理可顿悟，悟则无一法可修，无智可得，无果可证，当体通透，方为真悟。事需渐修，悟后起修，不修而修，念念皆是般若波罗蜜多，潜移默化，不证自证，实为修道之通途。

　　那么，悟后起修是何等境界呢？

　　《圆觉经》说：“居一切时不起妄念，于诸妄心亦不息灭，住妄想境不加了知，于无了知不辨真实。”禅宗祖师云：“平常心是道。”

　　菩萨所行境界，已是理事不二，全事即理，所行皆为般若之果德。这时，一真法界只是他自己，他只能得到他自己，不可能再得到任何外在的东西，也没有任何的外在。他没有什么可以得到，他也不可能再得到什么，全证法性归无所得。菩萨把全生命、全人格、全理智、全感情投入般若波罗蜜多，因为菩萨已证般若空性，所以于法自在，起无边妙用，二执已破，诸法空净，视世间出世间一切皆量等虚空，皆同幻化游戏，了无挂碍，无求无取，无得无失，随缘自在，无有恐怖。虚妄我法二执已破，证入法界实相，则远离凡夫之颠倒梦想。

　　由菩提心驱使，励行六度万行不息，以成就成佛报身之福德资粮。更依现证无我慧之胜义理智，继续观察抉择，将二障习气，破除尽净，以成就成佛法身之智慧资粮。迨方便分和智慧分均达究竟圆满，即达佛之圆满究竟涅槃。究竟就是真实、毕竟，毕竟证得生命的真实──涅槃。涅槃就是常、乐、我、净。涅而不生，槃而不灭，意即证得生命的永恒。

　　梵语涅槃，译为灭度或解脱、不生不灭之意。妄时虚假，有生有灭，故曰生死；觉时归真，不生不灭，故曰涅槃。

　　涅槃共有四种：

　　一为自性涅槃。是指众生的自性，原本清净无染，不生不灭，圣凡同体，平等无二。

　　二为有余涅槃。二乘圣人证我空真如理，回复自性的清净，获得生命的自由与解脱，不再受生死烦恼的束缚，得小乘极果。但由过去业力所招致的果报色身，有余色身尚存在人间，故名有余涅槃。

　　三为无余涅槃。二乘圣人断惑证真后，灰身灭智，已经离开人间，不仅精神获得自由自在，同时也抛弃了众苦积聚的五蕴色身，不再来三界受生，已断分段生死。《大智度论》说：“圣人今世，所受之蕴尽，更不复受，是名无余涅槃”。

　　四为无住涅槃。不住生死也不住涅槃，这是大乘菩萨断尽无明烦恼而证得法空真如的境界。不住二乘断灭涅槃，亦不住菩萨变异生死，不但断分段生死，而且断变易生死，即佛境界。此无住涅槃，方名究竟涅槃。

　　涅槃是相对生死而说，菩萨住于般若果德中，既不见生死，也不见涅槃，无生死可了，也无涅槃可证。所以，诸佛菩萨虽然已经证得涅槃，但以同体大悲故，倒驾慈航，随流九界，出生入死，教化众生，故不住涅槃；以大智故，断除法我二执，于一切法得大自在，故不住生死；以其悲智双运故，亦不住于中道；而穷未来劫，永远往来生死之间，教化群迷，利乐有情，故名无住涅槃。《圆觉经》云：“一切如来妙圆觉心，本无菩提及与涅槃，亦无成佛及不成佛，无妄轮回及非轮回。”这就是般若真空不空的妙用，是究竟涅槃的真实境界。

　　梵语佛陀耶，简称佛，译名觉者，觉悟了宇宙人生的真相。佛以般若智慧观照法界真相，发现了缘起性空的真理，证悟到本具智慧德能，觉了一切众生本具佛性，运用“无缘大慈，同体大悲”的精神，将自己所觉悟的真理及在觉悟真理的过程中所得的经验与方法，用以教化众生，使众生能够断烦恼而证菩提、了生死而证涅槃。

　　觉，有自觉、觉他、觉行圆满三层含义。小乘人破我执，断见思惑，了分段生死，但能自觉，不能觉他；菩萨既破我执又破法执，既断见思惑又破尘沙惑，但尚有微细无明未断，既自觉又能觉他，悲智双运，但未达究竟圆满；唯有佛自觉、觉他都圆满，自利、利他都究竟，惑尽智圆，悲智合一，福慧具足，是名觉行圆满。佛是大觉大悟而又能自觉觉他、觉行圆满的圣者。

　　《大日经》云：“云何菩提，谓如实知自心。”十法界中一切有情，只要能证悟本具妙明真心，都能成佛。所以，三世诸佛，是说过去、现在、未来无量诸佛。这一切佛，都是依般若波罗蜜多的缘故，而获得阿耨多罗三藐三菩提。

　　阿耨多罗三藐三菩提，译为无上正等正觉。无上，是显示佛果菩提的至高无上。十法界中，唯有佛高于一切。三圣六凡，都在佛之下，无能过其上者，故名无上；一切众生，无有能与佛齐等者。因为六道众生的知觉是妄知，非真觉。二乘虽能觉悟诸法皆空，但味著于空，只期自度，无心度人，是心不平等。菩萨虽能本着自觉、觉他的精神，自利、利他，但自觉、觉他仍未圆满。唯有佛陀，不但所证的真理平等，而且能等视众生犹如赤子，平等教化，故言正等；正觉，不同于凡夫、外道的执迷不觉，亦非二乘但求自利的正觉，也不是菩萨自觉、觉他未能圆满的正觉，而是佛以真实智慧，觉悟平等的理，又能平等教化众生，觉行究竟圆满，所以尊称佛为“无上正等正觉”。

　　三世诸佛，因地修行，皆依般若波罗蜜多而修六度万行，及功行具足，则般若波罗蜜多转为一切种智。依此智，显现三种法身：一为自性法身，即一切法之自性全体，也名法身；二为受用法身，依无相之自性法身，开显常乐我净之真实色身，也名报身；三为变化法身，变现无量随类化身，也名化身。法报化三身圆满如一。因它不生及空性，故是法身；因空性圆具光明朗净，故是报身；因它能够自在显现，大悲周遍，故是化身。这圆满一体的法报化三身，便是觉性的本质。

　　法身、报身和化身，是对众生来说的。对佛本身而言，是没有分别的。佛的觉悟是法身之境，而由此觉悟佛化现报身和化身来利益众生。菩萨行持甚深般若波罗蜜多，对空性了悟的智能到达圆满，即是法身。而大乘法中，菩萨修持诸慈悲法门，因为不断修习慈悲的结果，便有报身和化身的显现，为了依据众生不同的根性而利益他们，所以圆满的觉悟不但在智能方面发展，了悟空性，并且从善巧方便方面发展慈悲，化现无数来救度有情。

　　以我们的虚幻心识，是很难明了佛那种毫无造作、不生不灭之境界的。佛的境界是任运自然的，也是无终止、无分别的。佛的身语意事业是毫无意念、毫无分别的，不需要特别地专心观想，完全任运自然。佛提供了各种不同法门，如声闻乘、缘觉乘、大乘，佛并未有意地分别这种法门给这个人，那个法门给那个人，佛只是自然任运，圆满了每个众生的愿望。而佛的加持，亦是自然不费力的，广及一切众生。能对佛具有信心和虔诚的人，必能感受出这一份加持。佛的无分别无间断之佛行，就像虚空一样，没有开始，也没有结束，过去存在，现在存在，将来亦存在。佛从未费心去计划要怎样来救度众生，在什么地方，什么时间，以什么方式……

　　法身超越时空，遍满一切法界，是永恒的。永恒之意，并非永远持久不变，而是如虚空一样非缘生，不生所以不灭。法身是一种境界，不是实体，不是缘生物，却可产生各种缘生事物，如轮回、涅槃、无明、智慧和疑惑等。法身集合双重清净。第一重清静即原始本然的，是全性无相，了无烦恼障和所知障；第二重清净是行者修习菩提道所显现的成果。第一重原始本然清净，为修行之“基”，即本觉；第二重清净，为修行之“果”，即究竟觉。般若波罗蜜多，则为修行之“道”，即始觉。

　　平凡的众生因根性未足，无法依止报身佛，而为了能利益这些未具相当证量但积聚许多善根功德的众生，于是便有了化身佛的化现。化身佛，并不一定指具足三十二相、八十种随形好的佛陀。化身佛的化现，是不可思议的，甚至有时佛会化现为畜生，此畜生就是化身佛。只要是对众生有益处的，佛便能化现，没有固定的形式。经典中曾提到在佛灭度后五百年，佛会化现为普通众生的善知识；而在佛灭度五百年后更久，佛会化现为文字经典，众生将能从这些文字中获得觉悟。净土法门则以化身佛的修法为下手处，西方极乐世界的依正庄严，皆依阿弥陀佛大愿而化现，为度脱众生的殊胜方便。依阿弥陀佛大愿力故，凡夫之人也可带业往生凡圣同居土，于彼极乐世界一生补处，圆证三身。

　　《涅槃经》中说，涅槃具足常、乐、我、净四德。涅槃境界永远不变的觉悟，称作常；涅槃境界无苦而安乐，称作乐；涅槃境界自由自在、毫无束缚，即是我；涅槃境界无烦恼之染污，谓之净。涅槃境界超越生死轮回，它虽然是修因感果而得，但不是由因缘和合而成，是唯一不变的、永恒的。这种境界是一种不可言说、不可思议的，超越人天福报的终极存在状态。只要证得这种境界，生与死的分别对证道者而言，已经失去了意义，不管是生还是死，他都将永远处于没有烦恼、没有迷惑的大自由、大自在中。

　　众生因一念执著，而生死流转，痛苦烦恼，皆因不知智慧和无明、烦恼和清净。如来藏与娑婆世界是一体无离合，从来不曾分离，所以佛说：“奇哉奇哉，一切众生，皆具如来智慧德相，但因妄想执著，不能证得。若离妄想，一切智、自然智即得现前。”释迦牟尼佛讲法四十九年，三藏十二部佛经，说的无非都是这个道理，万千法门只不过是为了对症众生的万千机缘和烦恼。

　　佛教流传至今，已经三千余年。其独特的生命力，恰恰来源于它是一门智慧之学、之法。无论何时何地，佛学提供给人们的都是医治痛苦烦恼的一剂良药。正因为佛学的这一特点，千百年来吸引了无数大智慧、大慈悲的人投入其中，前赴后继，构建了一座如金刚一般坚不可摧的智慧宝塔。

　　生命有如花朵，心灵本自解脱。让我们深入佛法的智慧之海，共证菩提，自在解脱！