达磨所传释迦单传直指禅法,至六祖惠能,发挥尽致,禅宗途告大成,六祖原一不识字沙门,而具绝顶之智慧,其所发挥道理全自如来性海中流出,直捷了当,斩尽一切葛藤,删除一切滥调,最为亲切,最为透澈。以前对于自性法身顿渐等理,拘于文字,每多滞泥。六祖直捷指出,无有一尘之隔,若排云雾而顿见太清,因此宗风传播更广,获益者众多,甚至行婆走卒,皆解参禅,皆能悟道,一时明心见性之哲,不可指数,真亘古未有之盛事也。

　　传灯录慧能大师传云:“第三十三祖慧能大师者,俗姓卢氏,其先范阳人,父行瑫武德中左宦子南海,之新州遂占籍焉,三岁丧父,其母守志鞠养,及长家尤贫窭,师樵米以给,一日,负薪至市中,闻客读金刚经,悚然问其客曰:“此何法也,得于何人,”客曰:此名金刚经,得于黄梅忍大师尸师途告其母以为法寻师之意,直抵韶州,遇高行士刘志略结为交友,尼无尽藏者,即志略之姑也,常读《湼盘经》,师暂听之,即为解说其义,尼遂执卷问字,师曰:字即不识,义即请问,尼曰:“字尚不识,曷能会义,”师曰:诸佛妙理非关文字,尼惊异之,告乡里耆艾云,能是有道之人宜请供养,于是居人竞来瞻礼,近有宝林古寺旧地,众议营缉俾师居之,四众雾集俄成宾坊。

　　师一日忽自念曰:我求大法,岂可中道而止,明日遂行至乐昌县西岩室间,遇智远禅师,师途请益,远曰:观子初姿爽拔,殆非常人,吾闻西域菩提达摩传心印于黄梅,汝当往彼参次,师辞去直往黄梅之东禅 ,即唐成亨二年也,忍大师一见默而识之,后传衣法令隐于怀集四会之间,至仪凰元年丙子正月八日,届南海遇印宗法师于法性寺讲《湼盘经》,师寓止廊廪间,暮夜风扬刹幡,闻二僧对论,一云幡动,一云风动,往复酬答未曾契理,师曰:“可容俗流辙预高论否,直以风幡非动动自心耳。”印宗窃聆此语,竦然异之,翌日邀师入室,徵风幡之义,师具以理告,印宗不觉起立曰:“行者定非常人,师为是谁。”师更无所隐,直叙得法因由,于是印宗执弟子之礼,请受禅要,乃告四众曰:“印宗具足凡夫,今遇肉身菩萨。”即指坐下卢居士云,即此是也。因请出所传信衣,悉令瞻礼。至正月十五日,会诸名德为之剃发,二月八日就法性寺智光律师受满分戒,其戒坛即来求那跋陀三藏之所置也,三藏记云:“后当有肉身菩萨在此坛受戒。”又梁末真谛三藏,于坛侧手植二菩提树,谓众曰:“却后一百二十年有大开土,于此树下演无上乘度无量众。”师具戒已,于此树下开东山法门宛如宿契,明年二月八日忽谓众曰:“吾不愿此居要归旧隐。”时印宗与缁白千余人,送师归宝林寺。韶州刺史韦据请于大梵寺转妙*轮,并受无相心地戒,门人纪录目为坛经盛行于世。然返曹溪雨大法雨,学者不下千数。中宗神龙元年降诏云:“朕请安秀二师宫中供养,万机之暇每客一乘”二师并推让云:“南方有能禅师,密受忍大师衣法,可就彼问。”今遗内侍薛简驰诏迎请,愿师慈悲速赴上京,师上表辞疾,愿终林麓,薛简曰:京城禅德皆云:“欲得会道必须坐禅习定,若不因禅定而得解脱者,未之有也。未审师所说法如何?”师曰:“道由心悟,岂在坐也,经云,若见如来若坐若卧是人行邪道,何故无所从来,亦无所去。若无生灭是如来清净禅,诸法空寂是如来清净坐,究竟无证,岂况坐耶。”简曰:“弟子之回,主上必问,愿和尚慈悲指示心要。”师曰:“道无明暗,明暗是代谢义,明明无尽亦是有尽。”简曰:“明喻智慧,暗况烦恼,修道之人,偿不以智慧照破烦恼,无始生死凭何出离。”师曰:“若以智慧照烦恼者,此是二乘小儿羊鹿等机,上智大根悉不如是。”简曰:“如何是大乘见解”师曰:“明与无明其性能二,无二之性,即是实性。实性者处凡愚而不灭,在贤圣而不憎;住烦恼而不乱,居禅定而不寂;不断不常,不来不去,不在中间及其内外,不生不灭,性相如如。常住不迁,名之曰道。”简曰:“师说不生不灭何异外道。”师曰:“外道所说不生不灭者,将灭止生以生显灭;灭犹不灭生说无生,我说不生不灭者,本自无生今亦无灭,所以不同外道。汝若欲知心要,但一切善恶都莫思量,自然得入清净心体,湛然常寐,妙用恒沙。”简蒙指教溪然大悟,礼辞归辟表奏师语,有诏谢师。

　　一日师谓众曰:“诸善知识,汝等各各净心听吾说法,汝等诸人,自心是佛,更莫狐疑,外无一物而能建立,皆是本心生万种法,故经云:心生种种法生,心灭种种法灭,若欲成就种智,须达一相三昧,一行三昧,若于一切处而不住相,彼相中不生憎爱亦无取舍,不念利益成坏等事,安闲恬静虚融澹泊,长养成就其实,一相一行亦复如是,我今说法,犹如时雨溥润大地,汝等佛性譬诸种子,遇落沾洽悉得发生,承五旨者决获菩提,依吾行者,定证妙果。”

　　先天元年告诸徒众曰:“吾忝受忍大师衣法,今为汝等说法不付其衣,盖汝等信根淳熟决定不疑,堪任大事,听吾偈曰:心地含诸种,普雨悉皆生,顿悟华情已,菩提果自成。”师说偈已,复曰:“其法无二,其心亦然,其道清净亦无诸相,汝慎勿观净及空其心,此心本净无可取舍,各自努力随缘好去?”

　　大师于唐先天二年癸丑入灭,得法者除印元等四十三人各化一方标为正嗣,其外藏名匿延者不可胜纪。宗门以不立文字为本色,故自初祖达磨以至五祖弘忍,所传语句寥寥无几,至六祖慧能,有坛经传世,达磨禅法,始得窥其全貌。六祖坛经所发挥之道理,全自自性流出,一言一语,不离自性。盖证悟之后,胸中七通八达,随手拈来,无非自性也。六祖之法乃持自性戒,发自性愿,凭自性力,度自性众生,皈依自性佛。坛经云:“善知识,于念念中自见本性清净,自修自行,自成佛”又云:“此事须从自性中起,于一切时,念念自净其心,自修其行,见自己法身,见自心佛,自度自戒始得”。又云:“我所说法,不离自性,离体说法,名为相说,自性常迷,须知一切万法,皆从自性起用。是真戒定慧法。”禅宗以“涅槃盘心”为本体,湼盘妙心者,即六祖所谓“本源自性”是也。自性以定为体夕以慧为用,定慧同出自性一体不二,故曰:“定是慧体,慧是定用,即定之时慧在定,即慧之时定在意”又曰:“即心名慧,即佛乃定,定慧等持,意中清净。悟此法门,由汝习性,用本无生,双修是正”。坛经中所提出之“一相三昧者,定也,体也。“一行三昧”者,慧也,用也。已明心见性然后得此两种三昧,体用一如,故六祖标无相为体,无念为宗,无住为本。盖即“湼盘妙心”之旨极也。荷泽显宗记云:“无念为宗,能作为本,真空为体,妙有为用,夫真如无念,非思念而能知,实相无生,岂色心而能见,无念念者,即念真如,无生生者,即生实相,无住而住,常住湼盘,无行而行,即超彼岸,如如不动,动用无穷,念念无求,求本无念,菩提无得,净五眼而了三身,般若无知,运六通而弘四智,是知即定无定,即慧无慧,即行无行,性等虚空,体周法界”。故知六祖坛经,乃以发挥“湼盘妙心”之体用为宗旨,其禅法为般若三味。坛经云:“若起真正般若观照,一刹那间,妄念俱灭,若识自性,一悟即至佛地,善知识,智慧观照,内外明彻,识自本心,若识本心,即本解脱,若得解脱,即是般若三昧。

　　般若三昧究为何如耶,实为参禅者所不可不知,兹特为详述之,般若有三种:实相般。若(即体)(二)观照般若,(即智)(三)方便般若(即用)换言之,实相般若即佛性,观照般若即见闻觉知,方便般若即六根,修行之时,用观照般若主使方便般若打破无始无明,证实相般若,证悟之后实相是佛性本体,观照方便是佛性妙用,实相是定,观照方便是慧,实相(即佛性)是法身,观照(即见闻觉知)是报身,方便(即六根)是应身,三即一,一即三,谓之一体三身,体用一如,定慧平等,妙用恒沙,坛经云:“心量广大,徧周法界,用即了了分明,应用便知一切,一切即一,一即一切,去来自由,心体无滞,即是般若。”又云“一切般若智,皆从自性而生,不从外入’莫错用意,名为真性自用,”关于打破无始无明一节,坛经云:“当用大智慧,(即观照般若)打破五蕴烦恼尘劳,(即无始无明)如此修行,定成佛道。”又云:“使般若智,打破愚痴迷妄。”禅参用功时,用般若智慧向无明窠臼照去,照到山穷水尽时,机缘成熟,无明窠臼团的打破,一刹那闻,佛性现前,净名经所谓“即时豁然,还得本心。”是也,此时三身四智,五眼六通,,圆满具足,无欠无余,是名般若三昧,亦名明心见性。

　　摘自《月溪法师讲禅宗修法》