贫女和皇后的布施

　　培福报通常都讲布施，财施得福，法施得慧，无畏施得健康长寿。经中说：“令行种种无量施，以此愿求无上道。”何以行布施能得无上菩提大道？盖布施可以断贪爱。贪爱是烦恼之本，贪心断尽，烦恼亦断尽。

　　过去，有一座名山「昼闇山」由于山中有眾多贤圣僧眾隐居修道，所以诸方国土都争相前来供养植福。

　　一日，诸方耆德长者浩浩荡荡携供诣山，绵延的队伍让路旁以乞食為生的贫女惊叹、称羡不已。她心想：长老们设会供养僧眾，我正可以顺路乞食！于是一路随行，也来到昼闇山中。当长者们施设素餚美饌，供养僧眾时，在一旁静静观察的贫女不禁感伤落泪：

　　「这群富贵豪势的长老耆德，前世修福，今生復作功德，福报转增殊胜。而我，卑下穷困，前世未修，今生又无法修福，来世恐怕更加贫穷下贱……对了！上次我在粪坑里，不是意外拾获两枚钱币吗？為避免乞不到食物时挨饿受冻，所以我一直小心翼翼地珍藏这两枚钱币。不如，拿来布施供养僧吧！就算一两天挨饿也不致于饿死啊！」

　　贫女心意已决，在眾僧应供结束时，把握因缘恭敬地供养自己仅有的两枚钱币。看似微不足道的小钱，却是孤苦贫女所拥有的全部。

　　昼闇山中，当信眾布施后，通常由维那僧于信眾前祝愿，然而贫女献上两枚破旧钱币时，上座高僧示意维那僧，自己将亲自為这名施主祝愿。其餘未得道的下座僧，不禁东猜西疑：平常富贵人家布施重金稀珍，也由维那僧祝愿，而这位贫女才供养区区两枚钱币，為什麼上座亲自為她祝愿？真是太奇怪了！

　　祝愿事毕，上座高僧特地留下一半钵饭，分给瑟缩襤褸的贫女。大眾见上座礼遇这位贫女，也竞相倣效，将自己的饮食分给她。贫女一下子获得许多上等饮食，欢喜不已，认為方才的布施功德立刻感召如此福报，就心怀感恩与无比信心，担著饮食离开昼闇山，走到都城大道旁的树荫下，心满意足地进入了梦乡。

　　此时，远方传来阵阵马蹄声，王室专属占相师及使者一行人，奉命為国王寻访合适的皇后人选，正风尘仆仆地行经此地。遥见此处黄云遮盖，占相师认為必有贤人，遂带领眾人来此树下。树荫謐静、光影分寸不移，正守护树下一名容貌润泽，福德相好的女子。占相师立即对眾使者宣布：「这名女子福德具足，堪為皇后！」一觉醒来的贫女，在眾侍女簇拥下，香汤沐浴、华服披身，在千乘万骑前导下，来到了王宫。

　　入宫后，深受国王喜爱、敬重的新皇后，反覆思惟：今日荣华富贵、尊豪恩爱，来自于发心布施眾僧两枚钱币。昼闇山中的眾僧，实在是我的大恩人！于是稟白国王：「妾原本身分微贱，是国王您提拔厚爱，才能有今天尊荣的地位，可否应允我报答昼闇山贤圣僧眾的恩德呢？」国王欣然答应。

　　于是，皇后带领大眾、车队，满载饮食珍宝，供养眾僧。然而，这次维那僧依例祝愿时，上座高僧仅默然而听，没有任何表示。其餘下座僧眾又纷纷惊怪：太奇怪了！先前布施两枚钱币的贫女，受上座亲自祝愿；这次皇后亲载稀世珍宝供养，竟似不见不闻！

　　之后，皇后不解地问：「往昔我贫穷的时候，布施区区两钱，大德亲自為我祝愿，為何今日前来供养奇珍异宝，反而不赐片言？」

　　大德道：「佛法注重的不是珍宝，而是一念真诚的善心。皇后您以往虽只布施两钱，心念纯善殊胜，今日虽大施珍宝，却存我慢心，因此我不亲自為您祝愿。」上座高僧正色地為皇后如此开示后，又继续转对年少僧眾说：「大眾当深解自己出家的这念心才是！」在场僧眾，个个听闻，发大惭愧，至诚懺悔，全部证得初果。而皇后听了上座高僧开示，一方面感到惭愧，一方面也因明瞭布施的真义而法喜充满，亦证初果。

　　但很多佛教徒对于布施的深意并不了解，布施并不只是从你口袋里掏出几枚硬币放到另一个人的碗里那么简单。布施并不完全是帮助别人，很多时候，布施是以帮助别人的形式来帮助你自己。你以这种行为帮助你自己断除那些贪欲和无明幻觉。当你断除了所有的幻觉与无明，你才能真正利益众生。