有一头大象,体型强健、性格温顺,国王非常喜爱牠,特地为牠建造一间舒适的象舍。

　　一群强盗看中象舍周围静僻隐密,接连好几个晚上悄悄聚集在象舍旁,商量抢劫的计划,像是如何破坏门户、如何行抢、如何逃走,以及遇到有人抵抗时,怎样杀人灭口!大象听了这些内容残暴的言语,性情逐渐变得很暴躁,看到人就用鼻子卷起来摔下去,看到小动物就用脚去踩,好像发狂一样。

　　近朱者赤 近墨者黑

　　照顾大象的人跑去报告国王,国王听了很担心,原本相当温驯的大象为什么变得这么暴戾?一位很有智慧的大臣自愿去调查这件事。

　　大臣来到象舍,发现大象的皮肤及毛色都很正常,并没有生病,为何性情突然改变那么多?他仔细想了一想,问照顾大象的人:「最近象舍周围有没有什么异常?是不是常有人在附近徘徊?」「有!有!最近有一群人经常在象舍附近说话,我不知道他们说些什么,不过看来都不是什么好人。」大臣听了,点点头说:「原来如此!」

　　大臣向国王报告:「这只大象身体很健康,但是心理被一群恶人的言语影响了,导致性情大变,必须请一些有品德的人来为牠说法,才能使牠恢复善良的个性。」

　　国王于是邀请一些品格良好的人,聚集在象舍周围说好话、谈好事,经过一段时间,大象逐渐平静下来,恢复以前温顺的性格。

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　　所谓「近朱者赤,近墨者黑」,凡夫心缺乏定性,观念与个性很容易受到周遭环境影响。如果常与品行良好的人相处,可以熏习端正仁厚的气质;假使常和心术不正的人在一起,心态就会跟着偏差了。

　　在这纷杂的世间,我们要慎择良朋、远离损友,吸收正知、摒弃邪见,时刻警惕自己将心念照顾好、将行为调整好,如此才不会随波逐流而糊里胡涂过了一生。

　　本文摘自:《慈济月刊》394期