佛陀在世时，他慈悲爱护一切众生，贫困的、病苦的，他都爱护关心。那时有一位长老比丘病得非常严重，不只全身不能动，并且污秽肮脏，又没有人去看护他。

　　经过很长时间的煎熬，佛陀听说老比丘病重，即带领弟子来到老比丘自修的住处，还未入门时，大家就闻到一股恶臭，有的弟子才走到门就非常畏惧，不敢接近。佛陀慈心殷切，他毫不犹豫地走近病人的身旁。

　　佛陀掀开老比丘的毯子，喔！大家看到老比丘全身皆是脓疮，脏的脓血和破洞布满全身，若不是看他眼睛会动、会呻吟，没有人敢相信他还是一个活着的人。佛陀悲悯他病苦年老，就叫弟子舀水来。很多人受不了那股恶臭，但佛陀却亲自为他擦洗，把病人清理干净，并将周围整理好。此外，佛陀还不敢离去，仍在那里住几天，让老比丘慢慢恢复体力。

　　当时，国家的国王知道佛陀到来，并亲自看护老病的比丘，国王非常感动，于是国王来到佛所暂居之处，礼拜佛陀，并问道：「佛陀啊！这位病比丘到底是造了什么业，而得此贫病交加、且被人舍去的苦果？他又造了什么褔？得遇佛陀来此亲自照顾他？」

　　佛陀说：「这前因是在过去无量劫前，有一个国家，国王非常暴戾，对人民施以暴政，若有人不服从，他就以残忍的手段加以刑罚，国王把刑罚之事交给叫『大力五百』的人。」

　　「大力五百」由名字就可以知道这个人非常有力，他的力量之大足以抵过五百人，那种暴戾的心态，更符合国王的心意。大力五百非常贪心、残忍，若来到眼前的犯人给他厚重的礼物，他就放轻一点处罚；若是没有送礼的话，即使是冤枉无罪的，他也重重地加以鞭打。

　　后来有一位贤者，他以慈心爱心待人，受到社会大众的爱戴，但也难免会遭遇毁谤、陷害，因此，他被人抓到官府。贤者看到大力五百气凶凶地来到面前，就恳求说：「我是一个佛弟子，平常对人对事问心无愧，我是被冤枉的，希望你发发慈悲，从轻发落！」

　　大力五百看到贤者，不由得善由心生，在处罚时，他虽然重重拿起棍子，却轻轻落下，没有伤及贤者的身体，就放他回去了。

　　佛陀说：「过去的大力五百就是现在的长老比丘，那时的贤者就是我释迦佛。我生生世世为人群、为社会付出，但也常常受到委屈，而大五百暴戾残酷，死后落入三恶道中受尽折磨，后来重业受尽了，就来到人间，可是尚有余业，所以，今生他多遭病苦煎熬。又因过去的暴恶，所以痛苦中无人照顾，不过他有恩于我，所以此时有福出家，也有让我对他回报的这分福，这些都是过去生中，举手投足所造下的因缘。」