种善因得善果 (第十九讲)

净空法师讲述

华藏图书馆录影室

各位同修,今天早晨悟道师问我一个问题,他说:‘我们修行到底是弘法利生重要,还是自己求生净土重要?’我们就利用这个机会,就以此为话题,我们来说说。

佛在经上明白的告诉我们,他说:‘假令供养恒沙圣,不如坚勇求正觉’。这个话的意思就是明白的告诉我们,求正觉比供养恒河沙数的诸佛菩萨还要紧。弘法利生是属于供众,我们对广大群众的法供养。而求正觉就是成佛,因为经上是用偈颂的体裁,文字受了限制。‘正觉’就是无上正等正觉,不能把它看作阿罗汉所证的正觉来看,那就与大乘法不相应。也就是说成佛要紧。其实它的意思含著,凡夫要成佛,要在这一生当中圆满成就,实实在在说,只有念佛求生净土,你这一生当中才圆满成佛。所以这一句话的含义很深、很广,我们要能够细心的体会,彻底的明了,然后才晓得,我们在这一生当中应该怎么做法。

弘法利生重不重要?重要!非常重要!而求生净土则更重要。这两桩事情可以并行,但是宾主要分清楚。弘法利生是宾,求生净土是主。为什么佛要这样说法,我们可以从四弘誓愿里面,体会到这个意思。四弘誓愿就是菩提心的具体落实,我们常讲发大菩提心、发阿耨多罗三藐三菩提心。发心的样子是什么?发心跟不发心有什么不一样?发心的样子,一定是断烦恼、学法门、成佛道。这三条都是手段,目的是度众生。所以第一大愿是‘众生无边誓愿度’,这是心愿,这是目的。

怎样才能够普度一切众生,这一切众生不仅仅是我们这个地区,不仅仅是我们这个地球,这个大家都晓得,经上所讲的是尽虚空、遍法界。普度,平等的普度,诸位想想,这个一定要圆满的智慧,要究竟的德能,你没有智慧、没有能力,度自己都度不了,怎么能度别人?由此可知,后面的三句是手段。真正发菩提心的人,一定自己断烦恼。为什么呢?烦恼不断,你决定不能契入法门,也就是说,你学法门不会开悟。开经偈上‘愿解如来真实义’,你做不到,你一定会把如来的意思错解了、扭曲了。为什么?因为你有烦恼,烦恼是障碍。障碍什么?障碍你开悟,障碍你见性。见性就是成佛,见性就是证果。破一品无明,见一分真性,这个人就是圆初住的菩萨。破十品无明,见十分真性,这个人就是初行位的菩萨,那叫证果,见性就是证果。这个道理、事实,我们都要清楚、明了。然后我们读佛的教训,才有深刻的体会,才能真正得到受用。

所以我们为的是什么?为的是度众生。现在这个身体在世间,我们要穿衣、要吃饭,要保养身体。保养身体为的是什么?为的是藉身体,身体是个工具,藉这个工具去普度众生。由此可知,你穿衣、吃饭、保养身体,不是为自己,是为佛法、是为众生,这就对了。我们在一切大乘经上所看到的,释迦牟尼佛、诸佛如来、一切菩萨、祖师大德,他们在世的时候,一生的行谊,就是做样子给我们看。不但他是讲经说法,他真的做到了,做我们在生活上、修行上最佳的榜样。释迦牟尼佛就是我们最好的榜样,他老人家一生行谊,就是两者并重,自行化他。他教给我们,自行,认真、深信切愿求生净土。

佛出现在这个世间,第一部所讲的《华严经》。《华严》自始至终,就是劝我们念佛求生极乐世界。全部的经文,清凉大师把它分成四科,四个大段落,四个部分—信解行证。信解这个部分是讲理论,行是讲方法,证是做出来给我们看,表演给我们看。我们在这里面看到,你看善财童子五十三参。第一位善友,我们现在读的《四十华严》,吉祥云比丘。教他什么?念佛法门,他讲了二十一种念佛门。二十一种念佛门,诸位仔细去观察,包括了整个佛法,没有一法不是念佛门,门门皆是。

门门皆是,吉祥云比丘他修的是那一门?经上告诉我们,善财童子见他是在别峰见他,就是另外一个山峰见他。别峰代表什么?代表特别法门,不是普通法门。他修什么?修般舟三昧。般舟三昧的方式就是经行,我们现在讲散步,念佛堂里面是绕佛,他就是用绕佛的方法,他不是坐著、不是站著,他是走著、经行。念什么?专念阿弥陀佛,真的是一心专念阿弥陀佛,求生西方极乐世界,他自己修的是这个法门。诸位要知道,他对于所有一切法门都通达、都明了,而自己选择这个法门,你看这个含义多深。因为只有这个法门能够叫我们在一生当中,有把握快速的成就,比其他法门要来得方便。其他法门虽然在理论上讲,都是念佛。念佛就是念觉正净;觉正净就是佛。不一定念阿弥陀佛,念觉正净就是念佛,修觉正净都是念佛,所以念佛法门就含盖一切,含盖所有一切法门。这是指出我们一条路。

到最后善财见到普贤菩萨,普贤菩萨十大愿王导归极乐,你们看看这个经的味道,一个开端,一个结束。开端是一心专念阿弥陀佛,圆满是往生西方净土。这不是清清楚楚、明明白白,把修行的诀窍显示给我们看,这个要紧!因为你不能往生西方极乐世界,换句话说,你得有本事真正断见思烦恼,超越六道轮回,你才算是有成就!你所修的才叫功德。你修行下了功夫,你得的是什么?得的是超越六道轮回,你得到了,得小果。证阿罗汉果、证辟支佛果,都叫小果。

如果你修行修的再好,你要是不能出离六道轮回,给诸位说,那就不叫功德,没有功德,那叫什么?福德,你有福德,没有功德。功德决定与戒定慧三学相应,决定与清净平等觉相应。我们穿衣、吃饭、一切造作,能够与清净平等觉相应,都是功德;与这个不相应,是福德。福德不能了生死,连禅宗六祖惠能都讲过,《坛经》上有记载,这个事情就是指了生死、出三界的事情,福不能救!福报再大,人间享福,天上享福。最大的福报,就是当大梵天王。所以福不能了生死,不能出三界。因此,一切诸佛如来他们修的是功德,他修的不是福德。功德里面虽然有福报现前,但是他们决定不享福。所以早年佛陀在世,他们僧团就是佛跟他的学生们,经上常说的常随众,一千二百五十五人。他们的生活是日中一食,树下一宿,过这个生活,真的告诉我们看破、放下,彻底放下了。所以他们就不是六道轮回里面的人,我们要在这个地方去体会,要在这个地方去深入的观察,然后自己才能醒悟过来,知道自己应该怎么做法。

念佛求往生了生死,我们还没去之先,这个身体还在世间,我们也要效法佛菩萨,利用这个身体,把佛法、把净宗法门,全心全力介绍给广大的群众,我们自己也要像佛菩萨一样,作一个好榜样给世间人看。让世间人看到了、听到了、接触到了,他慢慢会觉悟,会从迷惑当中醒悟过来,这是诸佛菩萨所做的,我们为佛弟子,也是应当要做。这个作法对于自己念佛往生有没有妨碍?给诸位说,没有妨碍!它是相辅相成。你看!念念,念的是西方极乐世界依正庄严,我们将这个事情给人家介绍一遍,我们自己也就复习了一遍,介绍二遍,我们就复习了二遍。大势至菩萨所说的:‘忆佛念佛,现前当来,必定见佛’,我们将这个经讲一遍,就是对于西方世界依正庄严又温习了一遍,又熏习了一遍。熏习的遍数是越多越好。自己一个人在家里诵经熏习,不如跟大众一起熏习,自他两利,这样就好。

弘法利生决定感得名闻利养。所以过去、现前多少讲经法师,原来是发的好心,以后名闻利养一摆在面前,眼花撩乱,在这里面就起了分别,就起了贪著,于是堕落了。这一点我们不能不知道,不能不防范。你看近代,倓虚法师给我们讲的谛闲老和尚,早年一个参禅的徒弟,这个故事你们都听了好几遍。他也很用功,功夫也不错!几年之间就被住持方丈老和尚赏识,从清众把他慢慢向上提拔,作到首座和尚。这一作到首座和尚,皈依的信徒多了,供养多了,名利心就起来了。这一起来之后,道心退掉了,护法神再不照顾他了。于是他的冤家债主找上门,最后堕落去作土地公,这都是事实。为什么会落到这种下场?名闻利养摆在面前,自己没有定力、没有智慧,把持不住,被外面境界诱惑,自己动了念头,大错特错!

所以古大德教导学徒,连我在台中接受李老师教诲的时候,李老师都一再嘱咐,四十岁以前,决定不能够出去讲经说法,就怕这一桩事情。所以他一再提醒我,到外面讲经说法,一定要四十岁以后。年岁大了,头脑比较清晰一点,希望能把持得住。这是老人对于后学的爱护。我讲经是很早,我三十三岁出家,出家就讲经,在那里讲?在佛学院讲,这个没有关系,不接触大众。在台中自己道场里面讲,这个没关系,上面有老师督促,下面有同修们互相切磋琢磨,不能离开自己团体接受别人的邀请,就是防范这一招,没有别的意思。自己对于经教体会深了,了解透彻了,心里面有把握,知道自己这一生应该怎么做法,才能达到自己理想的目标。

佛在入灭之前,留给弟子的教诲,有两句话很重要,佛不在世了,‘以戒为师’。这个‘戒’是广义的,不是狭义的。大家不要看这个戒字,这都是戒律,戒律固然在其中,你的范围太狭少了。这个戒是教戒,是佛在所有经论里面的教诲,我们要依靠这个,所以叫你读诵大乘,要能够记住,要能够体会这个意思,真正把它做到。又告诉我们‘以苦为师’,诸位能够持戒,能够不怕吃苦,你就不会被诱惑。你只要有这两个看家的本事,有这两个大护法,今天这个世缘当中,妖魔鬼怪,种种的诱惑,你也不在乎。你的头脑会很清醒,不会上当,不会动摇。

在现前这个时代,这个时代很不好,有史以来最糟糕的一个时代。人心邪知邪见、贪 痴慢,普遍加速度的在增长,这是过去历史上没有见到的。天灾人祸的频繁,也是空前没听说过的,我们处在这个时代。处在这个时代,我们心里上应该有一个正确的理念,不但我们要持戒、要守法、不怕苦,而且要不怕死,不贪生不怕死,我们的道业才有保障。贪生怕死,这是一切众生统统都有的。一个大灾难来临,西方有很多预言说,第三次大战是核子战争。核子战争,我们怕什么?我们不怕。如果想怎么样躲避、逃避,能够避过这个灾难;给诸位说,纵然避过之后,生不如死,你生的时候,造罪。所以我们先要有心理建设,绝不贪生,绝不怕死。

不学佛的人,对于事实真相不了解,学佛深入大乘,我们对于佛所说的有信心,佛所讲的决定没有一句话是妄语,句句真实。佛给我们讲事实真相,一切众生没有生死,那里有生死?生死是一回什么事情呢?是境界时空的转换,这个是真正的真相。这个肉体不是我,大家把肉体当作我,这是一桩大错误。见思烦恼里面,把它列入第一个‘身见’,错误的见解,身那里是我?如果身是我,身死了,那我不就死了?身不是我,身是什么?身是我所有的,跟衣服一样,这个衣服不是我,是我所有的,衣服脏了、破了,你很欢喜把它脱掉、丢掉,不要了,再换一件新的。同样的道理,身不是我,这个身用旧了,有损坏了,身不要了,再换一个身,这才是事实真相。现代人所谓是‘精神不灭’。佛告我们,我是永存的,我是不生不灭的,那是真我。世间人迷惑颠倒,把身当作我,第一个错误的见解。所以这个身有什么好贪的,贪生怕死都是把这个身当作我。十法界都是我们生活的空间,都是我们生活的环境。明白这个道理,了解这个事实,我们就不会贪生怕死,而且我们会有所选择。我这个身丢掉了,我希望换个身,比这个身更好。

在十法界,你要生天,天人的身体比我们殊胜的太多。经上讲天人不老、不病,他有生、有死,但是他不老、不病,这就太殊胜。天人是化生,我们人间是胎生;胎生有胎狱之苦,化生没有。我们能生天,我们就换一个更美好的身体了。怎么样才能取得天身?生天?你要积功累德,你要断恶修善才行。如果继续造恶,继续搞一些损人不利己的事情,你将来换一个身,就换一个比现在更差。现在是人身,换一个畜生身,那就差劲了。换一个饿鬼身,就更差了。所以你要晓得,世间人所谓生死,实在讲就是换一个身体,就好像换一件衣服一样。你明白这个事情,你对于生死这个事情,没有恐怖,也没有忧虑,你心境上远离一切恐怖、妄想,真的就离开。我们的生活多自在,这是事实真相,所以一定要明了,没有生死。佛经上讲:‘了生死’,了是对于生死事实真相,你真正明了了,这叫了生死,彻底明了。

世间人因为不明了,他有恐怖,凡是有恐怖死的,死了以后,身体僵硬;僵硬是恐怖、紧张。走的时候紧张、恐怖,所以身体僵硬。走的时候,如果很自在,不紧张、不恐怖,他的身体是柔软的,至于他将来到那一道,这不一定。但是我们可以肯定,他走的时候,没有紧张、没有恐怖。凡是走的时候,没有紧张、没有恐怖,不会堕三恶道。为什么?他很清楚,至少他来生又到人道来,这是至少。到人道,他的福报一定比这一生大,这个我们也可以肯定。他这一生当中,一定做了一些好事。这些事实真相,都摆在我们眼前,稍稍留意,冷静一下,你就会看得很清楚、很明白。

好事,什么是好事?弘法利生是世间第一等好事。我们过去在台中求学的时候,跟李老师经常在一起,也可以说李老师的常随弟子,他到那里去,我们都会跟著一道去,真的是一天都不会舍离,一次机会都不会空过。无论他到那里,我们这一帮人一定跟著去,常随众大概有四、五十人。四、五十个人当中,也有福很薄的人,寿命很短的人。短命的相也能看得出来,这个相很薄,学生当中有!我当时在那个时候,也是属于没有福报这一类的。所以李老师对这样的学生就特别关怀,劝我们发心讲经。出家,他不劝人。他老人家一生不劝人出家,他劝人发心出来讲经,讲经的功德最大。如果不能往生,讲经的福德最大,可以转变你的业力,也就是说,你修这种功德,或者是福德,可以积福、可以延寿,这是真实不虚。所以老师对我们这一些福薄的人,就特别的勉励,我们对他老人家深深的感激。

确实有效果,我记得经国先生就任第六任总统的前几天,中国佛教会在善导寺举行一个仁王护国法会,我也参加了。在法会里面遇到甘珠活佛,甘珠跟我也算是老朋友,他大我十几岁,他是章嘉的学生,我也是跟章嘉大师学的。我们很熟,见面的时候,甘珠活佛就对我笑笑,他说:‘你啊!难得!你的相貌身体都转变了,你这些年弘法利生有大功德。过去,我们背后都说你。’我说:‘说我什么?’‘说你人很聪明,可惜没有福报又短命。’我说:‘说这些,这些我知道,不必背后说,当面说都可以,我能接受,我很清楚,是事实。’我家里面好几代,我的祖父、父亲、伯父,都没有超过四十五岁。所以人家说我过不了四十五岁,我想正常,我家好几代都是这样子。甘珠活佛告诉我:‘你不但有福报,你还很长寿’。说这个话,正好祥云法师也在,祥云也就问活佛,你看看我怎么样?甘珠活佛笑笑,没说话。

这就是说明了真诚心、清净心,做弘法利生的事业,是世、出世间第一等的功德。如果你没有忘记自己,在这里面还有名闻利养,还有是非人我,你做这个功德,是世间第一等的福报。你要是真诚心、清净心来修来做,那就是功德,第一等的功德。佛在经上告诉我们,将这功德回向往生净土,决定得生。我们修积的功德,回向菩提,回向众生,回向净土。我们这一生过得快乐,信心充足,决定往生。为什么?对这个世间没有丝毫留恋。刚才说不贪恋、不怕死,随时欢喜往生,随处欢喜往生,有什么灾难,还要躲避、还要逃避,没有这个必要。如果还有这一念心,我要想找一个安全地方去避避难,你要懂得在劫难逃,你能逃得了吗?不但逃不了,而且还要继续搞三途六道,这叫真错了。这个人没有觉悟,还是迷惑颠倒。

真正觉悟的人,一定是不贪生、不怕死,一定是像谚语所说:‘作一天和尚,撞一天钟。’明天劫难就来了,明天就遭大罪要死了,今天还快快乐乐的把今天的事情做好,决不忧虑我明天有什么灾难,心里没有这个东西,这才叫有定有慧。有定有慧不但往生,往生的品位还高。我们说老实话,争什么?我们要争的就是争往生西方净土上上品往生。你既然要想上上品往生,你必须要知道,这世间一丝一毫都带不去,你又何必为这个操心!彻底放下!生活,我这一天吃饱了、穿暖了,没事了。纵然是饿一天,冻一晚上,也没事,也不要把这个放在心上。饿一天、冻一夜,消业障。你看!还是欢欢喜喜。不会怨天尤人,不会‘我做这么多好事,我为什么还挨饿、还挨冻’,没有这个念头,消业障。快快乐乐的消业障。所以一切境缘当中,顺境也好,逆境也好,无不是法喜充满,这是真正觉悟的样子,真正觉悟的相状。想想我们自己能不能做到?能做到,觉悟了。没有做到,还是迷惑颠倒。

我们今天要做的是什么事情?我们是出家人的身分,出家人的本分事情,就是弘法利生。弘法是家务,利生是事业。弘法利生里最切要的,帮助人了生死、出三界,帮助人破迷开悟,这最关紧要,弘法利生事业里面最殊胜的。大家都晓得要想在这一生当中,了生死、出三界,最殊胜、最妥当的方法,就是劝人念佛求生净土。所以读诵净土经论,弘扬净土经论,在弘法利生里面,第一等功德。你搞其他的经论,是第二等的功德、第三等的功德。第一等的功德,是净土五经一论。为一切众生讲解清楚,帮助他们认识净土、信仰净土、愿生净土,这个功德就圆满。

所以我们对于没有接触佛法的人,我们把佛法介绍给他,让他认识佛教。已经认识佛教的人,我们进一步帮助他认识净土。已经认识净土了,我们帮助他信仰净土、愿生净土。这一步一步的来,才能成就究竟圆满的功德。这是我们的事业,这个作法,利他就是自利。我们劝人,自己的信心更坚固。我们劝人发愿,我们的愿心更恳切。我们劝人念佛,自己那有不念佛的道理?所以这就说明,利他就是真正的自利。不要把自利跟利他,分做两截。《华严经》上特别强调这个理念,自他不二,教我们入不二法门。自行化他是一桩事情,不是两桩事情,利他就是自利,自利就是利他。自利,我刚才讲了,我们要穿衣,我们要吃饭,我们要养身体,这是自利。为什么要吃饭?为什么要穿衣?为什么要养身体?要利用这个身体去帮助一切众生。由此可知,我自利还是为利他。绝不是为自利享受,是需要这个身体做工具,去做弘法利生的事业。换句话说,我们活著就是为利益一切众生,活著就是为弘扬佛法。这是就我们的身分,我们本分事业上来讲。

你懂得这个道理,你就可以以此类推,无论你在这一生当中,你在社会上,你是什么样的身分,你做的是从事于那一种行业,都一样,都可以循著这个原理、原则,行菩萨道,修菩萨行。在过去我在休士顿讲演,有一段我举一个例子‘家庭主妇’。你是家庭主妇的身分,你每天忙著你的家务,家务是你的事业。如何就你的身分、你的事业上,修菩萨道、学菩萨行,这也是举一个例子。你懂得这个原理、原则,任何一个行业、任何生活方式,都不需要改变,无须改变身分、无须改变生活方式、无须改变生活环境,就在本位上圆满菩萨行、圆满菩萨道,就成菩萨、成佛了。这才是佛法平等、佛法广大,佛法值得人赞叹,道理在此地。

所以有很多人不了解,‘学佛一定要出家’,错了!你在家不会修,出家还是不会修。为什么我们选择出家呢?选择出家就等于世间人选择行业。我喜欢这个行业,喜欢做这个事情,你就会做得有兴趣,做得很快乐,这不是勉强的。我愿意从事这个行业,我在这个行业里完成菩萨道。所以大家一定要记清楚,自行化他是一桩事情。但是这里头有重点,我们不是菩萨、不是佛、不是再来人,重心一定要求生西方极乐世界,也就是一定要成佛。成了佛之后,还是为众生。我为什么成佛?为度化众生而成佛。因为你的成佛,你度众生才圆满。

我们今天度众生,说老实话,这个众生过去生干些什么?不知道!过去再过去,也不晓得,更不知道。所以说法不契机。如果我们到西方极乐世界,作菩萨、作佛了,我们的能力就有了,有如来果地上十种特殊的能力。我们观察一个众生,知道他过去生生世世的状况,他干那一个行业,他学的是些什么东西,他阿赖耶识里储藏的是些什么东西?我们都知道,那么说法就契机。几句话一点,他就觉悟,跟他阿赖耶识过去生中习气相应。这样度化众生就方便,就没有过失,而且度化众生也快速。

所以到西方极乐世界干什么?学法门,成佛道,都是为了度众生,不是为自己到西方极乐世界去享受、去享乐去了,那就大错特错。今天我们世间人来说,养老,这不能说是错误,这是应当的。我们学佛的人有没有养老?没有!释迦牟尼佛八十岁入涅槃是老人,他有没有养老?没有!修学佛法的人,活一天干一天,养老是世间人的观念,学佛没有养老这个念头。我们今天也发心做安老院,安老院是照顾老人,不是照顾自己,是度化老人。一般人年轻的时候,拼命在事业上,把学佛忘掉了,也没兴趣。现在退休了,没事干,让他听听佛法,劝他念念佛。所以把这批老人集合,我们养老是度化老人,帮助老人往生西方净土,帮助老人来生比这一生更要殊胜,这就叫行菩萨道。

所以诸位要记住,永远像《华严经》上所说:‘不为自己求安乐’,一切都是为了利益社会、利益众生,决定不可以为自己求安乐,就对了。活到一百岁,也不为自己求安乐。为自己求安乐,这个念头就错了,为什么?里头有自私自利的念头,后果不好。道师问得也很好,我们把这个简单意思说明,希望同修们细心去体会。今天就讲到此地,谢谢大家。