2006年，作为佛教从海上传入中国的最早登陆地的连云港市喜事连连。继7月14日观世音菩萨成道日当天，云台山大桅尖上空出现佛光之后，11月20日，该市佛教协会顾问、94岁的能宽老法师在花果山海宁禅寺圆寂后，惊现舍利20余颗，其中一颗约5厘米大小，酷似一尊观世音菩萨像，其五官装束形象逼真，惟妙惟肖，举世罕见。

　　4月27日上午，记者在花果山海宁禅寺千佛殿观瞻能宽老法师的真身舍利时看见，20余颗舍利子被供奉在一个紫檀木雕刻而成的莲花宝座上。舍利子呈白色、绿色等多种色彩，质地大都像玉但又比玉晶莹剔透。其中一颗舍利子高约5厘米，酷似一尊观世音菩萨端坐在莲花宝座之上，五官及装束浑然天成，形象逼真、惟妙惟肖，特别是观音菩萨头像旁还有佛珠环绕，更是令人叹为观止。

　　更令人感觉奇妙的是，此“观音舍利”的上方，是一块晶莹剔透的虎头状结晶体，老虎的鼻子、眼睛、耳朵清晰可辨。老法师的弟子介绍，能宽法师生肖属虎，西归后留于世间供信众膜拜的真身舍利子，不但酷似观音菩萨像，而且又呈虎形，实在是老法师一生虔诚奉佛、悟道得法的造化。因为老法师的舍利从未对外开放供信众观瞻过，有幸在昨天误闯千佛殿观瞻到舍利子的游客们，被眼前的奇像深深吸引。

　　“以前只听说过，却没有真真见过舍利子，真是太神奇了”，一位游客问身边守护舍利子的僧人，“是不是有佛缘的人才能见到舍利子？”

　　在得到肯定的回答之后，在场的众人顿时激动万分。

　　中国宗教协会副会长王志远先生当天在接受本报记者采访时称，舍利是佛自身功德的物化，是修炼的结果，老法师一生学佛念佛，最终使肉体及精神都达到了完美的净化，真可谓“精神变物质，功德化舍利”，特别是观世音菩萨像舍利形象逼真，五官装束惟妙惟肖，实为当世无双，世所罕见，令人叹为观止。

　　连云港市民族宗教局负责人则告诉记者，市民族宗教事务局对舍利子的出现十分重视，在第一时间迅送至北京等地请佛学专家进行观瞻，见识各种舍利的佛学家们都称，能宽大师真身舍利子数量之多，形态各异，尤其是观音圣像舍利更为世所罕见。目前老法师的真身舍利由僧人昼夜守护。先前由佛教渠道得知消息，福建、广东、浙江等地，以及日本、美国、韩国和东南亚各国佛教社团和信众纷纷发来信函，希望来连瞻仰“观音舍利”。应海内外人士的热烈反响，经过多方协商，连云港市佛教协会日前宣布，从5月1日起，“观音舍利”将被供奉在花果山海宁禅寺供信众和市民近距离观瞻，计划瞻礼7天。

　　能宽法师1913年5月10日出生于连云港市，11岁童贞入道，19岁赴镇江宝华山隆昌寺受具足戒，先后在江苏省10多个佛教场所参学和常住。连云港市民族宗教局负责人对记者介绍，能宽法师是江苏省佛教界的老前辈，也是佛教界四众弟子共同敬仰与爱戴的典范。

　　能宽老法师的弟子告诉记者，老法师是在含笑中往生西归的。老法师西归后还接连发生了一系列令人叹为观止的事情。

　　2006年6月间，老法师有一道友从山东来海宁禅寺专访，两人见面言笑甚欢。座中，老法师对道友说，秋日过后，自己就要往生西归了。其后，老法师又对她的弟子说：“近与故人相见，说前缘道后世，觉住世已久，念念而生归意。”她恳请弟子前往海州观音庵运回20年前自己购置的寿生缸，以备茶毗（即圆寂火化——记者注）之用。

　　因为老法师身体一向非常健康，一开始的时候，众人都不是很在意。然而，老法师却一再神情诚恳地向弟子交代后事，并且日渐控制饮食。到11月15日之后，老法师已不再进食，只是在床榻上作吉祥卧状，口中念佛不止。11月20日下午2时许，老法师突然口中止念，看上去像是已经昏厥。她的弟子急忙上前察看，并轻轻抚摸老法师的头顶，老法师慢慢睁开眼笑着问她的弟子，“尚热否？”她的弟子急忙应答，“还热还热”。老法师面带笑容缓缓地说：“快了，快了！”言毕，老法师浅笑不已，口中继续念佛不止。下午2时55分，老法师含笑西归，颜面恬静安详。老法师圆寂4天后，她的肉身依旧嘴角含笑，如睡梦中；移动老法师的形体，感觉她的四肢柔软而且还有余温。11月27日上午9时，市佛教协会为老法师举行追悼会，28日上午，由市佛教协会会长、海宁禅寺方丈昌鉴率老法师弟子百余人来到老法师茶毗现场，精心搜检老法师骨灰，在骨灰中惊现出观世音菩萨像舍利及五彩舍利20余颗。

　　舍利，是梵语的音译，通常指佛陀之遗骨，而称佛骨、佛舍利，相传是由佛教始祖释迦牟尼起才有的，释迦牟尼去世后，弟子们从他的骨灰中发现了许多五彩晶莹坚如玉石的遗物，尊称为舍利。后来将这些舍利分发给天下著名寺院，作为镇寺之宝。舍利后世也陆续出现，但只限于持戒严谨、修行卓著的高僧才会有。

　　佛经上说，舍利子是一个人透过戒、定、慧的修持、加上自己的大愿力，所得来的，它十分稀有、宝贵。另外，修行有成就的高僧及在家信徒，往生后也都能得到舍利。如中国的六祖惠能，近代的弘一、印光、太虚、章嘉等大师们，他们都留下相当数量的舍利。高僧、大德的舌头、心等没有骨质的软组织也可火化不坏形成舍利子。有的舍利子硬度极高，用铁锤敲打都锤砧俱陷，而丝毫无损。

　　日前，记者采访了来连考察的中国社会科学院宗教文化艺术研究室主任王志远博士，对花果山海宁禅寺惊现的观音圣像舍利，王博士认为，连云港的佛教历史非常悠久，佛学界“佛从海上来”之说的倾向地点即为古时连云港。“所以，虽然出现了形态似观音的舍利令人称奇，但从这里佛教文化之深厚来讲也顺理成章。”

　　连云港市民族宗教局负责人向记者介绍，在连云港市郊的孔望山上，源于东汉时期的摩崖造像中有一组迎舍利乐伎图，图中一个人恭敬捧着的那个圆球就是舍利，迄今已有2000余年的历史。2000年后，再一次以舍利闻名于世的，就是尼僧能宽法师，老法师真身舍利的出现，和东汉佛教摩崖造像遥相呼应，体现了中华佛教文化的根深蒂固、源远流长，昭示着连云港这个神奇浪漫之都的无穷魅力。