姚秦(1)法师(2)鸠摩罗什(7)译

(解)这部《阿弥陀经》本来是西域(就是现在的印度国)的梵语(印度国的文字)。在从前南北朝的时候,泰国有一位精通各种经书的大法师,名字叫鸠摩罗什翻译成功中国文字的。(这一句说明这一部《阿弥陀经》是某人翻译的。在念这部《阿弥陀经》的时候,这“姚秦三藏法师鸠摩罗什”的一句,是不要念的。)

(释)(1)姚秦:我们中国,在南北朝的时候,乱的很,分了好几国,都是自己称皇帝的。那人时候,前后两个秦国,一个秦国的皇帝姓符,名字叫坚,所以大家称他做“符秦”,也称“前秦”;后来被姚苌夺了皇帝,虽然仍然叫秦国,但是皇帝改了姓姚的,所以大家称他做“姚秦”也称“后秦”。

为位法师是姚秦时候的人,所以称他做“姚秦三藏法师”。

(2)三藏法师:三藏是指“经、律、论”三种。藏字是包藏的意思。因为“经、律、论”三处都包藏着许多的道理在内,所以叫“三藏”:就是“经藏(3)、律藏(4)、和论藏(5)”三种。

这位法师是精通这三种学问的,所以称他做“三藏法师”。

法师是精通佛法的出家人,能够把佛法来教导世人的。

(3)经藏:是佛说的各种经。“戒”、“定”、“慧”(6)的道理在经藏里都讲到的,有过讲“定”的地方最多。

(4)律藏:是讲应该守的各种戒。譬如我们世间的法律一样的。律藏是专门讲一种“戒”的道理。

(5)论藏:是专门讲许多佛法的道理的。论藏是专门讲一种“慧”的道理。

(6)戒、定、慧:“戒”是自己禁戒自己,不但是不做种种产恶事,就是恶劣的念头也一些不转。“定”是一心一意,专诚用功佛法,不去转一丝一毫别种念头。已经讲明白进的。戒、定、慧三种道理,实在是佛经里要紧修的,能够在这三种道理上用功夫,才可以把一个人的种种坏处渐渐去掉。

(7)鸠摩罗什:是法师的名字。法师是印度地方中天竺国人,生在葱岭东的龟兹国。他的父亲,名字叫鸠摩罗琰,做过宰相的,他七岁的时候就明白佛法的道理,后来就专心功,精通佛法。、

符坚听到了他的大声名,就派一名将军,叫吕光的,去攻打龟兹国,接法师来,等到吕光接到了法师,回到凉州地方,姚苌已夺了皇帝的位,所以在凉州住了几年。后来姚苌的儿子姚兴做了皇帝,才把法师迎接来,就拜他做了“国师(8)”。

(8)国师:是皇帝拜他做师父的尊称。皇帝拜了他师父,就请他在全国各地传扬佛法了。

(9)译:译是翻译的意思。中国所有的佛经,本来是许多很高明的大法师把梵文翻译成中国文字的。这部《阿弥陀经》就是鸠摩罗什翻译出来的。

他所翻译的佛经,总共有390多卷。凶差不多要死的前几天,对了许多人说道:我翻译的佛经,若是没有翻译错,那末我死后,烧起我的身体来,我的舌头不会烂的。后来他死了,就照佛教的规矩,把他的身体火化了,身体烧得一些没有了,独有一条舌头还是好好的没有烧去。所以可见得他所翻译的这部《阿弥陀经》是决定没有错的。

如是我闻:一时(2)佛舍卫国(4)祗树给孤独园(5)

(解)我亲自听得佛陀这样说的。有一个时候,释迦牟尼佛(以后简称佛)在舍卫国的一个花园里,这个花园叫祗树给孤独园。(这一句说明佛在什么地方。)

(释)(1)如是我闻:这一部《阿弥陀经》虽然是释迦牟尼佛说提,但是佛说过了,当时并没有记下来。后来佛的堂弟,就是佛的弟子,名叫阿难的,恐怕日期长久了,大家都记不得,所以特地把佛所过的佛法,一句一句的都编集起来。

“如是我闻”的“如是”两字,是“这个样子”的意思,就是总指这部经。“我”字是阿难自己称提。

佛差不多要入涅槃的时候,阿难问佛:“将来编集起佛经来,开始第一句怎么样说法?”佛回答阿难道:“佛旨第一句一定要有用‘如是我闻\’四个字才可以证明的这种经都是你阿难自己亲听佛说的,不是从旁人那里听来的。”因不佛这样吩咐过阿难的,所骒阿难编集的各种佛经,开头第一句都有“如是我闻”四个字的。

(2)一时:是有这么一个时候的意思。因为“时候”各处不同的,所以不能够说定某年某月。譬如说我们现在用的阳历正月初一,在阴历还是十一月。又像夏朝的十一月到周朝就算是正月了;又像忉利天的一昼一夜,在我们这外世界已经是一百年了;夜摩天的一昼一夜。在人间已经是二百年了;所以佛经上讲到佛法的时候,都浑说一个时候,不能够就定是在什么年份、月份,就为这个缘故。

(3)忉利天、夜摩天:在后面解释“无量诸天大众俱”一句里会详细讲明白的。

(4)舍卫国:舍卫国“是一个大国的名,就是现在的印度的地方。

(5)祗树给孤独园:是舍卫国内的一个花园。舍卫国有一位有财、有势、有学问、不道德的人,名叫“须达多”。他时常周济穷苦的人,所以都叫他“给孤独长者”。

那个时候,舍卫国的国王有一个太子,名叫“祗陀”他有一个花园,叫“逝多园”园内有很多的树木,这位长者想问祗陀太子买下这个花园,在园内造一些房屋,请佛来说法。太子假意不肯,说要把金子铺满这个花园的地,才肯卖给你。给孤独长者听了,就拿出自己家中提金子来,铺在花园的地上。那太子看他诚心的很,就把这个花园送给他了。后来就把他们两个人的名字做了这个花园的名字,所以叫做“祗树给孤独园”。