一、释题

　　凡讲经，先释题。题者，所以标一经的概要，以显示其和他经的分别。

　　本经经题共六字，分三段讲：首讲‘佛说’，次释‘无量寿’，再次解‘经’字。前二系别题，后一为通题。

　　佛者，觉义，自觉觉人，觉行圆满，是谓之‘佛’。简异凡夫不自觉，二乘不觉他，菩萨属分觉，惟此无上正遍知者才得称为‘佛’。换句话说，佛就是彻底觉悟人生真义，又能唤醒别人去觉悟人生真义的‘先知先觉’者。说即口音宣演。此‘佛说’者，系能说人，即本师释迦牟尼佛金口宣说也。

　　无量寿者，是指所说之佛，即极乐世界阿弥陀佛之异译也。此经内容，宣说无量寿佛所行、所成，及所摄化。言‘所行’者，宣说无量寿佛因地所发四十八愿，及其经历无央数劫，积功累德之大行；次‘所成’者，说彼佛今所成就法身庄严与净土庄严之果；次言‘所摄’者，彼佛普摄十方有缘众生，同生彼国，住正定聚之利益。经题但标‘佛说无量寿’者，乃举正报以收依报，标化主以包徒众也。经中佛说：‘吾今为诸众生，说此经法，令见无量寿佛，及其国土一切所有。所当为者，皆可求之。’又云：‘其有众生，值斯经者，随意所愿，皆可得度。’可见此经法门之方便与究竟也。

　　又无量寿者，即吾人当前一念之心性。过去无始，未来无终，所谓‘竖穷三际’，故号无量寿；又其能历劫不坏，体同虚空，所谓‘横遍十虚’，故亦号无量光。举此无量光寿，即一真法界本体现前矣！因当体即是，心佛众生，三无差别故。

　　经者，贯串义，梵语修多罗，此翻为‘线’，谓以文缀义，犹如以线串华也。又常、法二义，《文心》云：‘圣贤彝训曰经。’即无论经历多久时间，世物可变迁，而大圣所说的道理，不可改易，天下古今之人，都得用作轨则。

　　二、辨体

　　前既释名，此当辨体，盖名者实之宾，既有其名，必有其实，故次当辨体。体者，实体，即一经之主体也。

　　本经既以无量寿标名，亦即以具不老长寿之德的‘泥洹’为体。经中佛言：‘今我于此世作佛，演说经法，宣布道教......度未度者，决定生死泥洹之道。’又言：‘今我于此世间作佛，处于五恶、五痛、五烧之中，为最剧苦。教化群生，令舍五恶，令去五痛，令离五烧，降化其意，令持五善，获其福德，度世长寿，泥洹之道。’是则此经以‘泥洹’为主体，当无疑义。

　　夫泥洹者，实相之别号。《智度论》云：‘诸法实相是涅槃城（按涅槃即泥洹之异译），城有三门，空、无相、无作。’而实相者，无相无不相，相而无相也。欲明教体，当观法性。法性也者，不生不灭，不断不常，心亦强名，土于何寄。然非心非土，而即土即心，取舍俱捐，见闻绝待，岂可横生计较，妄说是非，略标四义，以究法源：一者自他不二义，二者性相不二义，三者因果不二义，四者生佛不二义。自他不二义者，诸佛法身，遍周沙界，全自全他，不相违碍故。性相不二义者，《大乘起信论》云：‘从本已来，色心不二，以色性即智故，色体无形，说名智身；以智性即色故，说名法身遍一切处。所现之色无有分齐，随心能示十方世界无量菩萨，无量报身，无量庄严。各各差别，皆无分齐，而不相妨也。’因果不二者，此经言法藏比丘方发愿已，空中赞言：必成无上正觉。又言众生一念念佛，则是具足无上功德。当知因赅果海，果彻因源，还同法华，初发心时，即成正觉，以法性中，因果不异故，究竟不可得故。

　　复次，涅槃境界，具常乐我净四德，妙难思议，为出世圣人修证之极果。本经多处于畅谈法相之后，必会归法性。然则所谓安养世界种种事相庄严者，无非涅槃自性之庄严，佛特为方便巧说已也。

　　三、明宗

　　宗者，宗趣，当部所崇曰宗，宗之所归曰趣。浅言之，即依体起修之重要方法也。既已辨体，若无方法起修，仍属空名，怎能入道？故显体之后，即须明宗。

　　本经以‘发菩提心，专念彼佛，回向求愿往生’为宗趣。由以行人发心求大菩提，修菩萨道，故得闻十方诸佛名号，因得闻无量寿佛殊胜威神之力，乃专念彼佛，求愿往生彼国，成佛度生。故本经要旨，亦可以一‘愿’字概括了。

　　净土资粮，信愿行三，‘愿’实为它的枢纽。因为有信无愿，则信为虚信；行而无愿，则行是枉行。信而发愿，是谓真信佛语；行依愿行，才得功不唐捐。尤须注意者，如行而无愿，纵然念到一心，亦不得往生；行而有愿，则能念到一心，固可上品往生，即或散心念佛，亦可乘愿往生，不过品位不高而已。蕅益大师云：‘得生与否，全由信愿之有无；品位高下，全由持名之深浅。’亦即此意。愿和行的关系犹如舟之与舵，舟若无舵，则泛乎中流，永不得到岸。修行若无愿，则轮转六道，难望生西。莲邦虽大，弥陀虽慈，终不能将无愿生西者，强行拉夫去也。

　　又愿为信之原动力，何以故？求生西方之愿果恳切，则念佛之行必猛；念佛之行猛，则自必依教奉行，发菩提心。此经敷演无量寿佛因地殊胜之愿行，及今果地之庄严成就，岂非欲以无量寿佛普摄众生殊胜愿行为因，逗引众生发求生彼国之愿为缘，‘二忆念深，如是乃至从生至生，同于形影，不相乖异。’能得一心者固可往生，乃至一念求生者亦决定得生。如此殊胜法门何可比伦！

　　四、论用

　　用者功用，论用即讨论依经所言，修行所得之最大功用也。

　　本经以‘带业往生，住正定聚’为力用。什么叫业？即善恶等行所留印象于识田中，遇缘能起现行者。古德云：‘万般带不去，唯有业随身。’吾人从无始生死已来，因无明盖覆真如，于是造业多端。《地藏经》所谓：‘举心动念，无非是业’，其造业之多且久，可以想像。若业有体相的话，尽虚空不能容纳。今以专念无量寿佛，一心求生安养故，只此一念勇猛精进，压倒众业，临命终时，蒙佛接引，带业往生，一生成办。较诸余门学道专靠自力，破一分无明，证一分法身，无明破尽，方称功圆者，其难易之分，真是‘悬隔天壤’了。

　　本经中云：‘其有众生，生彼国者，皆悉住于正定之聚。’原来人有三聚，此三聚义，大小乘立论稍分轩轾。《俱舍论》云：‘正邪不定聚，圣造无间余’，依丁福保氏《佛学大辞典》释云：‘预流向已上之圣者为正定聚，造五无间业者为邪定聚，在此二者中间修七方便之行者，为不定聚。’是为小乘人之说法。若大乘如《摩诃衍论》，则说：‘十圣为正定聚，三贤为不定聚，自余之凡夫为邪定聚。’经中既云：‘生彼国者，皆悉住于正定之聚。’则是不论大小乘行人，只要一生彼国，便住正定之聚，因彼国无邪定及不定聚故也。

　　五、判教

　　教者教相，判是判别，所以判断一经之大小权实的教相，使行人知所取舍，依教奉行。

　　本经部属大乘方等教摄，按二藏分，归菩萨藏收。化仪分之，此属顿教。敷陈如次：

　　原来天台智者大师，将如来一代圣教，依其生起次第，分为五时说法。一华严时，喻如从牛出乳。二阿含时，喻从乳出酪。三方等时，即说《维摩》、《大集》、《楞严》、《十六观》，及此经之时，此期说教，弹偏斥小，叹大褒圆，使声闻人等舍小求大，喻如从酪出生酥。四般若时，喻如从生酥出熟酥。五法华时，喻如从熟酥出醍醐上味。据此，故知本经属方等教摄。

　　《地持》云：‘佛为声闻菩萨行出苦道，说修多罗。结集经者集为二藏，以说声闻所行，为声闻藏；说菩萨行，为菩萨藏。’真歇了禅师〈净土说〉云：‘念佛法门，径路修行，正按大藏，接上上器，傍引中下之机。’今此经者，净宗根本经，正接引上上器之大法，二藏分类，当属菩萨藏收。

　　隋朝慧远大师本经《义疏》云：‘此经正为凡夫人中厌畏生死，求正定者，教令发心，生于净土，不从大小，故知是顿。’将此一经，判为顿教，堪称千古定论。