七、临场助念经验交流

整个助念过程中,其实我们也曾遭遇到一些问题或者是困难,有些是我们在过程中勤与廖居士电话联络(而且每次很幸运地,都能与廖居士联络上)而获得解决,有些是我立即以书中教导的方法处理,有些则是我与小姑很快达成共识,而能如理如法地为父亲助念。向廖居士请教的问题,前已详述,此处不再重复。此处即以前未述及的几件事与大家经验交流。

万缘放下一心念佛

其实在准备为父亲的助念过程中,也曾听说过诵《地藏经》对父亲会有帮助,所以就与小姑讨论著是否暂时放下《无量寿经》,而先转念《地藏经》。几经讨论之后,小姑提出他的看法:‘我们一开始就是念《无量寿经》,《无量寿经》经文已熟,还是止不住妄想杂念,而《地藏经》未念过,到时候妄念止不住还念得绕口,读经功德会大打折扣。’这么一个观念提出来,答案就很明显了,我们仍是守住我们的《无量寿经》,守住我们的佛号。

父亲星期三虽然肯念佛、肯往生,但因时常会有不知名的抽痛,而且每次都是痛得很厉害,我看在眼里真的很心疼。当时我就跟小姑说:‘我们各自来念诵《无量寿经》,并将此一功德回向给父亲。’小姑起初应允了,但到了星期四,小姑想想之后又告诉我:‘我们应该专念阿弥陀佛,因为阿弥陀佛这四字洪名很短,容易摄心,比较容易兼顾到临终人的状况。而《无量寿经》因为经文长,念一遍至少也要四十分钟,若还要注意临终人的突发状况,这样分心念的结果,七折八扣功德力量会小很多,我们还是专心念阿弥陀佛四字圣号。’自此以后,我们的心更专心一意地定住在这一句佛号上。这些观念的修正,对我们为父亲助念有著相当大的帮助。

对家属的开导

此外,还有一个经验也可提供念佛人作为参考。一九九八年一月七日星期三,家母想到父亲生命垂危,泪如雨下不能抑止,我则赶紧前去安慰家母。家母当时表示,也很希望父亲的病能好转。我则向家母解释道:‘妈,如果爸爸的阳寿未尽,我们专心为爸爸念佛,爸的病一定会好起来。如果爸爸的阳寿尽了,我们专心念佛,爸爸可以有一个很大的助缘往生西方极乐世界。但是我们千万不要为了求爸爸病好才念佛。现在爸爸的病中情形您最了解,假使我们求父亲病好,父亲真的病好了,可以再多活五年十年,但五年十年以后,爸爸和你的身体状况一定都不如现在,万一有个病痛谁照顾得动。况且这一次机缘难得,正好快要学期末了,再加上我请同事帮我安排学校的事,都能顺利安排妥当,我才能回来为爸爸助念。若不是在学期末,我虽然心想回来,但是因为有课要上,我可能也无法回来。或是无法找到适当的人代班,也是无法成行。除此而外,要不是知音(我的小姑)现在正好是辞掉工作在家专心念佛,她也不可能有时间跟我一起回来为爸爸助念。错失这一次机会,下次爸爸要往生时,要是大家都在上班,就无法前来助念了。妈,我们全家人要一个心念,就是求爸爸临终正念分明,句句弥陀圣号,念念西方净土,这样的力量才会大。妈,我们千万不要被爸爸的冤亲债主利用了,千万不要难过,因为一掉眼泪就是送爸爸去六道轮回啊!我们要很专心地为爸爸念佛。我们全家人只能有这一个心念,求阿弥陀佛来接引爸爸往生西方极乐世界。’家母在助念期间约有三次很伤心的情况,我都是以上述的方式来让家母信心坚定。

亲人助念对亡者的利益

在整个助念过程中,刚开始父亲不肯去西方极乐世界,有好多挂碍都会一一说出来。因为父亲说的国语有大陆乡音的腔调,我从小听习惯了,所以如果正好是我值班助念时,我可以了解到父亲的意思,可以马上将父亲的挂碍加以开导疏解。而如果当时正好是我的小姑值班助念时,则发现一个现象,小姑有时无法听懂父亲的意思,而无法立即与父亲作沟通。就此点而言,家人助念开导,对临终之人放下心中挂碍是有帮助的。而且一如廖居士所说的,在为父亲助念的整个过程中,真的是得佛力加持,自己没有掉一滴点眼泪。