一直以来， 人们常认为佛教的理念太高深， 忽略了社会慈善事业。事实上， 凡是正确地研究过佛法的人都知道， 佛教对众生的行为有实际的修行法门。佛陀认为， 为了维持社会的进步及和谐， 家庭的结构必须很健全， 佛教巴利文"kula"即指家庭的重要成员是一位男人及妻子， 并且可以将范围扩大， 包括父母，子女，及近亲， 甚至包括仆人。

　　1.恶夫恶妻: 两人都是粗鲁无礼， 好斗成性， 毫无德行， 像活僵尸。

　　2.恶夫贞妻: 丈夫没有德性， 粗暴吝啬， 好与人斗， 妻子却是具备宽大包容的一切美德。

　　3.贞夫恶妻: 丈夫待人宽容， 才德兼备， 妻子却是品德败坏， 粗鲁无礼， 吝啬好斗。

　　4.贞夫贞妻: 夫妇彼此善解包容， 相敬如宾， 琴瑟和鸣， 互相扶持， 是人间美满夫妻。

　　在佛陀时代有一对贞夫贞妻(nakula mata 及nakula pita)常被提出为模范夫妻， 即属上述第四类， 他们常被人所称道。相应部中sakkanamassa经中提及好丈夫努力行善， 皈依三宝， 德行高洁， 并以正当手法赚钱养家。在本生经的suruci经中提到好妻子的举止高尚， 智德兼备， 敬奉公婆， 忠于丈夫。在佛陀时代， 丈夫的地位崇高无比， 妻子称丈夫为主子， 而妻子被称为附属者及养育者， 只有生小孩及养小孩的地位而已， 男人可以多妾， 因而女人之间常勾心斗角， 敌视互恨， 往往造成家庭不幸。有鉴于此， 佛陀不赞成一夫多妻制， 主张男人要忠于爱妻， 才能使家庭生活圆满， 就像前述的贞夫nakula pita， 他向佛陀表白自从娶妻后， 看到别的女人， 从未见色起念。丈夫乃一家之主， 妻子要顺从， 但在家务处理上与丈夫同等地位， 事实上， 妻子肩挑较重的负担， 除此之外， 她要与他人维持良好的人际关系。在增支部中pancaka nipata的经中， 记载了当时佛陀给富商的千金小姐出阁前的金玉良言。

　　1.早起。

　　2.迟睡。

　　3.丈夫要求妻子做的事， 要尽力去做。

　　4.与丈夫谈话时和颜悦色。

　　5.尊敬公婆， 礼敬僧侣， 款待丈夫的至友， 使他们有宾至如归之感。

　　6.学习去了解丈夫的事业， 并从旁协助。

　　7.负责管理家中仆人， 评估他们的工作能力， 使之适才适所， 提供膳食及住宿， 生病时要关心他们， 照顾他们。

　　8.守住丈夫的财富， 节俭持家， 不浪费一点一滴。

　　由此显示管家及家业的重担全落在妻子身上， 在佛教经典中到处可以见到佛陀对家庭中身为妻子的各种忠告， 但对丈夫的忠告却相对的少， 因为妻子的担子较重， 而且在家庭中妻子的角色着实重要多了。在parabhava经中， 一位整日酗酒， 迷于女色， 好赌成性， 挥金如土的丈夫， 后来身败名裂， 家破人亡。而在本生经的kunala经中， 一位不守妇道的妻子， 同样地， 也使丈夫名誉扫地， 以致家庭失和。在增支部的sattaka nipata经中提及扮演妻子有七种角色， 前三种为伤风败德的妇女， 后四种却是有助家庭幸福美满的妇女:

　　1.虐待型 ( vadhaka ): 对丈夫长期虐待， 使其身心受到折磨， 苦不堪言。

　　2.内贼型 ( cora ): 暗中偷取丈夫的钱财， 供其花费。

　　3.颐指气使型 ( ayya or sami ): 傲慢， 懒惰， 搬弄是非。

　　4.慈母型 ( matu ): 如慈母对独子， 内心充满慈悲体贴。

　　5.姐妹型 ( bhagini ): 尊敬丈夫如长兄， 亲爱善解。

　　6.朋友型 ( sakhi ): 对待丈夫如知心朋友， 患难与共。

　　7.奴仆型 ( dasi ): 视自己为奴仆， 顺从丈夫， 唯命是从， 忠贞不二。

　　在长阿含的sigalovada经中， 阐明夫妻之间的关系是神圣的， 彼此尊重互惠， 互相信任， 忠于对方， 尽义务以维持圆满幸福的家庭生活。

　　1.尊重 ( sammanana ): 感恩妻子的辛劳。

　　2.殷勤体贴 ( anavamanana ): 不谴责妻子工作表现， 更不在别人面前数落她的不是。

　　3.忠诚 ( anaticariya ): 不在外拈花惹草。

　　4.授权 ( issariya vossagga ): 家事全由妻子掌控， 不要随意过问。

　　5.悦妻 ( alankaranuppada ): 以华衣名饰装扮妻子， 以取悦她。

　　1.尽忠职守 ( susamvihita kammani )

　　2.善待双方亲友 ( susangahita parijjana )

　　3.忠于丈夫 ( anaticarini )

　　4.节俭持家 ( sambhatan anurakkhati )

　　5.善尽妻子的职责 ( dakkhaca hoti analasa sabba kiccesu )

　　佛陀时代， 虽然男女地位极不平等， 但在家庭中， 佛陀主张夫妻的地位应彼此尊重互惠， 才能使家庭团结和乐。接下来， 在家庭中的重要成员是儿女， 他们的好坏表现影响父母的幸福至钜。

　　1.青出于蓝 ( 表现超越父母 )

　　2.中等 ( 表现与父母差不多 )

　　3.劣下 ( 表现劣于父母 )

　　当时的父母都是重男轻女， 因为男孩在家庭中是主要的生产力， 也是家业的继承者， 尤其是长男， 其地位之高仅次于父母， 他的责任重大， 由于地位是世袭的， 所以他有可能是整个家族的族长， 必要时， 他要照顾家族的成员， 尤其是姐妹的名节及财富。在家庭中， 女儿的地位虽然不会故意地被轻视或岐视， 但通常父母不会特别钟爱女儿。在相应部的经文中有一位kosala国王， 因为生了女儿心中不悦， 面告佛陀， 佛陀安慰他: 女儿如果在各方面达到父母的期望， 也不失为一个女中丈夫。在佛典中， 父母对儿女不外乎生之， 养之， 教之， 也是监护人及启蒙师， 父母要以慈悲喜舍四无量心来关怀子女。

　　1.反哺报恩。

　　2.随时照料父母需要。

　　3.光耀门楣， 护持传统。

　　4.继承家产， 光宗耀祖。

　　5.以佛法超渡往生父母， 为他们积功德。

　　1.教导子女诸恶莫作。

　　2.教导子女众善奉行。

　　3.栽培他们， 使之有一技之长。

　　4.适婚年龄， 为他们物色结婚对象， 祝福并关心子女的婚姻。

　　5.适当时机， 要分配家产给子女。

　　最后， 仆人也是家中的重要成员， 佛陀认为仆人做家事， 干粗活， 为主人省去许多时间及体力， 使主人能做专业的工作， 所以不应视他们为低贱的奴隶， 要善待他们， 给予基本生活所需， 帮他们改善生活， 如此互助互惠， 彼此尊重， 满意， 才能一家团圆。

　　1.分配适才适所的工作。

　　2.提供足够的食物， 给予合理报酬。

　　3.生病时陪伴去看医生， 给予休息以便养病。

　　4.有美食与之分享。

　　5.接受离职的要求， 年老体衰的老仆， 应给予轻松的工作与充分的休息。

　　1.主人及家人未醒时， 先起床做事。

　　2.睡前应洗好锅铲碗盘， 检查门锁， 最后上床。

　　3.除了应得的酬劳外， 对主人财物不作非分之想。

　　4.努力认真工作。

　　5.常赞叹主人好处， 不说主人及家属是非或道人长短。

　　上述的这些主仆之间彼此互尊互惠的方法， 也可适用于一般公私立机关， 雇主与员工之间的互动， 如能彼此相互信任， 善解对方， 产生圆满真诚的关系， 根本就不会有劳资对抗及罢工示威的活动。