身为苦本

　　老子说我们人类之所以有大患,是因为有身体的缘故,佛教则说「身为苦本」。因为有身体,所以每天要奔波忙碌,给它吃美味可口的食物,穿着华丽昂贵的衣服,甚至为它汲汲钻营,珠光宝气一身戴。生病了,要为它诊断治疗;衰老了,要为它延续青春。因此有人为它整容拉皮,希望留住少年岁月;有人为它辟谷炼丹,企图永远长生不死。其实这种对身体的爱恋,就是我爱、我执、我见,而我爱、我执、我见的烦恼,正是生死轮回的根本原因。

　　佛教说人生有生、老、病、死、求不得、憎相会、爱别离、五阴炽盛等八苦,这八苦都和身、我爱离开不了关系。身体危脆如芭蕉,虚幻如泡影,我们应该了知身体的虚幻不长久,好好运用有质碍、有极限的肉体,开创有意义的智慧生命,才不枉为「人身」一场。

　　有一位出家人坐在石窟里面,结跏趺坐,敛目摄心,屏除一切杂念,用功精进,观照自己的本性自心。出家人正在全神贯注,努力参究本来面目的时候,耳畔突然传来一阵吱吱喳喳的嘈杂声音,仔细一听,原来是四只动物对于世间的痛苦现象,正在进行一场激烈的辩论,只听到鸽子说:

　　「俗话说:人为财死,鸟为食亡。像我们鸟类每天为了觅食,要展翅飞翔数里之遥,甚至要越过海洋,飞跃山峦,才能找到裹腹的食物。有时找不到食物,就要忍受饥饿的痛苦,因此世间上什么最苦?求不得的贪婪欲望最为痛苦。」

　　鸽子的话才说完,盘踞在树上的蟒蛇懒洋洋地答腔:

　　「贪欲固然痛苦,但是瞋恨对于身心的侵逼更是巨大。像我们蛇族是最具有瞋恨心的动物,我们伸着长长的蛇信,固然能够惊吓人类走兽,但是我们自己每天也生活在瞋恚之中,饱受愤怒之火的焚煎,因此我认为瞋恨才是世间最难忍受的痛苦。」

　　鸽子、蟒蛇相继发表高论,一只刚刚失掉猎物的狐狸垂头丧气地定过来说:

　　「在贪、瞋、痴、慢、疑的五大烦恼中,怀疑最为痛苦。我们狐狸生性多疑,当我们在猎取食物的时候,总要经过缜密的判断、敏锐的观察,然后才迅雷不及掩耳地付诸行动。但是有时我们的猜疑个性,却也让我们功亏一篑,留下憾恨,因此我觉得怀疑最痛苦。」

　　一旁攀着树藤,在丛林间摇荡跳跃的猴子,突然静止了下来,意味深长地对着鸽子、蟒蛇、狐狸说道:

　　「你们都错了!贪婪、瞋恚、怀疑,虽然都不是令人愉快的事情,但是比起我猴子的痛苦,你们的烦恼实在是微不足道。我们猴群每天生活在树林里面,吃的是野果,喝的是溪水,那里比得上你们的珍肴美味?但是我们却要时时提心吊胆猎人那支死亡的箭,什么时候会射中我们,夺去我们的生命。因此,恐惧才是世间最可怕的东西,」

　　四只动物你一言、我一语,彼此坚持自己的看法,谁也不相让。禅坐中的出家人被吵得无法安定,只好出定对着四只动物说:

　　「各位仁者!你们对于痛苦的认识都不够彻底,只看到了枝末的问题,其实身体才是一切痛苦的根本来源!」