出家后，悉达多太子学习了各种教说与禅定、苦行等，历经六年， 36岁的时候，他在菩提树下开悟，后被称为释尊。之后第五年，他带着大批出家弟子，应净饭王的召请，回到了阔别十几年的祖国。当净饭王与亲眷虔敬出迎释尊时，唯有耶输陀罗一人独坐宫中，没有去迎接自己的丈夫。她不想见他，她本可以生活得极其幸福快乐，却因为他的出走，自己在青春中落寞苦熬。

最后，释尊进王宫去见耶输陀罗。本有万千言语要向丈夫倾诉的耶输陀罗，一见释尊的威仪，一下竟无话可说了。此时的释尊，已灭除了尘世的情爱，但也非常体会耶输陀罗的心，他说：“我知道你心里怨恨我，但是你看!”释尊施展了神通，在他展开的掌心上，显现出他与耶输陀罗夙世姻缘的一个缘起：一个手持七枝优钵罗花的青衣女子，名叫瞿夷，碰到了十六岁的善惠。善惠是个修行者，想向她买花供佛。瞿夷说：“我也是要用这花供奉佛陀的。”善惠恳请以五百金买五枝花，以求未来成就无上佛果。见他发心虔诚，瞿夷非常感动，认为他定会成大果位。瞿夷对善惠说：“如果你答应我，在你未得道之前，生生世世娶我为妻，在你得道后，允许我出家做你的弟子，我就将花给你。”

善惠说：“为了得道，我将舍弃一切荣华富贵与我自身的一切，包括妻子儿女，你难道愿意毁弃你的青春，以一生的孤苦为代价嫁与我吗?难道你可以忍耐大半生情之伤痛，直至等到我的度化?如果你能发愿，将来绝不阻碍我所做的一切舍弃布施，那我就答应你，来生娶你为妻。”这对少男少女都有着坚定的求道之心，当时就互相应允承诺了。后来，善惠拿着瞿夷的优钵罗花，去供奉了佛陀。那一世的善惠，就是如今的释尊、悉达多太子，而瞿夷就是耶输陀罗。经过了累世的轮回，他们这世结了夫妇的姻缘。

看到她和释尊的往世，耶输陀罗的记忆被打开了，她豁然明了。释尊说，那时你清楚知道，你是要和我这样一个要舍弃一切的人结法缘而共度人生，才可以成为我的妻子。如今，你却忘了前世的誓约，让自己受缚于情执，耽于愁苦哀怨之中。你应该明白：恩爱无常，合必有离，一切都不过是缘来缘去、缘生缘灭，本来就没有被我们永远拥有的东西，你所希望厮守的，无非是一个短暂而美好的梦幻而已。耶输陀罗听罢，遂生出离之心，有了离苦得乐的愿望。