什么是菩萨?在台湾、中国等华人地区的佛教，绝大部分都是以大乘法为主，所以在佛教徒之间，彼此以“菩萨”来互相称呼可以说是很平常的，但是到底什么是菩萨呢?有的人会说：这很简单啊!

菩萨就是梵语“菩提萨埵”的简称，翻译成中文就是“觉有情”。那么什么是“菩提”呢?又要觉悟什么东西呢?这当然就不是三言两语讲得清楚的。我们在前面四季，几个三乘菩提系列的节目当中，花了很长的时间来讲解说明，才把三乘菩提作了大略的介绍。如果还没有看过但有兴趣的菩萨，也可以连上“佛教正觉同修会”的网站，点选“正觉教团电视弘法”第一季到第四季的节目观看，就会有比较清楚的概念了。

现在我们再来简单的说一下，什么是“菩提”。严格来说，应该是能够让人成就佛道的法，才能够称为佛法;所以本来应该就只有唯一佛乘，也就是成佛之道;而所证的菩提，应该也就只有佛菩提这一种。也就是说，佛法本来没有分为三乘道，只是因为成佛之道十分的广大，又要经过无量长劫久远的修学才能够究竟圆满;所以佛陀为了心量不够广大的众生，才方便施设二乘菩提解脱道，让众生能够很快地契入、证果，因此而能对甚深微妙的佛法产生初步的信心，愿意继续安住在佛道上勤苦修学。所以说，佛法的三乘道都是从唯一佛乘里面方便施设而来的，好让众生对佛法、对自己生起信心，因此，唯一佛乘才是究竟的成佛之道。佛菩提道成就的是佛菩提智，又称为大菩提;而二乘小法所成就的解脱道的觉悟，就只能称为二乘菩提。

佛陀曾在《妙法莲华经》当中，以羊车、鹿车、白牛大车作为譬喻，来说明三乘佛法的差别。世尊说：有些众生具有出世间的智慧，跟随佛陀听闻解脱道法之后，能够真实信受;他厌腻了生死轮转的痛苦，急于想要解脱、出离三界，进入寂灭、清凉、清净、真实的涅槃之中;像这样的人就叫作“声闻乘”，就像是小小的“羊车”，只能载他自己一个人出离三界火宅。另外有一些众生，信受佛陀的教诲之后，很努力地精进;但是他想要求得自然慧，想要在无佛之世自己开悟因缘法，而成为“辟支佛”，这样的人就属于“缘觉乘”。辟支佛的智慧比声闻高一些，在他入涅槃以前，也会随缘以神通度化一些人，所以就以“鹿车”来作譬喻。另外还有一些众生，听佛陀说法之后能够发起大心，愿意长久地精勤修学。除了声闻乘的一切智，缘觉辟支佛乘的自然智之外，他还想要求取佛陀的佛智、无师智、如来知见、十力、四无所畏……并且因为愍念无量的众生，所以想要利益人天，度脱一切的有情，像这样求取无上菩提的众生，就称为求取大乘佛法的菩萨。也就是说，菩萨除了为自己求得解脱之外，还想要求得无上的佛菩提智，并且利益无量的有情众生，这就像是“大白牛车”一般，有大能力，能够乘载许多的众生共同出离三界火宅。

其实梵文中的“萨埵”，除了有情众生的意思之外，另外还有勇健、勇猛的意思。所以我们可以说，所谓的“菩萨”，就是能够不畏惧在三大无量数劫当中，于三界之中难行能行，为了悲愍无量的有情众生都能够共同出离三界火宅，而志愿坚定、勇猛地追求无上正等正觉;像这样具有菩萨种性，勇于发大菩提心，乐于在三界火宅之中以三大无量数劫的久远修行来自度度他，共同求得究竟圆满无上佛果的有情，我们就可以称他为菩萨。

所以，当我们自称为菩萨的时候，可得要先检查看看：我们是不是真的愿意为了度化无量的众生，共同求取无上正等正觉，而愿意努力在生生世世当中修学菩萨道呢?

上面就是关于菩提萨埵的讲解了。现在的很多法师都是在推荐我们修行佛法的，我们若是能够认真的念诵修行佛法的话肯定是很好的，而且我们也是可以推荐别人也来修行佛法的。