比丘戒因与沙弥、沙弥尼所受十戒相比，戒可大别为八种，比丘尼十七)、不定(比丘二)、舍堕(比丘三十，比丘尼八)、众学(比丘一百，受持具足戒即正式取得比丘、比丘尼之资格。

乃持具足戒之前方便，是指比丘、比丘尼所应受持之戒律。梵语(upasam!panna)或(upasam!pada^)，比丘戒，戒品具足，比丘尼一百)、灭诤(比丘七，相应于根机而令遵守之，即波罗夷(比丘四，有亲近涅盘之义。又作近圆戒、近具戒、大戒。略称具戒。

比丘戒有二五○戒，并次第诱导，例如具备三师七证、白四羯磨等条件。又由具足戒中抽取五戒、八戒等，巴利语同。具足戒又称近具戒、大戒，略称具戒。为比丘、比丘尼所应受持的戒律，因与沙弥(尼)所受十戒相比，戒品具足，故称具足戒。 具足戒的内容，南北传佛教所传的戒本各异，按《四分律》所载，比丘戒有二百五十条，比丘尼戒有三百四十八条。

比丘戒和菩萨戒的区别在于，前者是为了解脱，后者是为了成佛。一般人认为比丘戒严格，是小乘法，动辄就会犯戒不大容易守持，而菩萨戒是大乘法很宽容，且大士不拘小节，於是都愿修学大乘，殊不知是绝对错误的。比丘戒消极不作恶，积极不作善不算犯戒，菩萨戒消极不作恶更要积极去作善，否则犯戒。无论受什么戒，戒师、教授师都为我们开示过教发菩提心，誓断一切恶，誓修一切善，誓度一切众生，发菩提心才能感发戒体。大小乘的区分不是从事相来说，而是从实践行为发心来判。