三皈依是指皈依三宝：一皈依佛，二皈依法，三皈依僧。也可说为一皈依觉，觉而不迷。二皈依正，正而不邪。三皈依净，净而不染。皈依既是皈向、依靠之意。一切众生皆有清净圆满的佛性，但因无明妄想执着，起惑造业，迷沦苦海，轮回六道，无有依靠，我们在生死轮回的苦海中浮沉，唯有佛、法、僧三宝才能做我们众生的依怙，是我们真正的皈依处。 因为佛是觉悟人生宇宙一切真理的圣者，是三界的导师，四生的慈父。法是佛所觉悟的道理，是暗夜里的明灯，是指引我们如何断除烦恼，出离六道轮回，得到究竟安乐解脱的智慧路径方法。

第一条‘皈依佛’，佛是觉的意思，我从前迷惑颠倒，现在我要从迷惑颠倒回头，这叫皈，回来了;依是依靠，依靠自性觉，就是依靠佛菩萨。佛菩萨是自性觉，他们是已经觉悟的人，我现在想觉还没有真正觉悟，希望他来教导我，是这个意思。首先用经典，你从经典入门。经典这个根扎下去之后，你六根接触六尘境界全是自性觉，那你的功夫得力了，就是你把经典所讲的这些理论，这些道理、智慧、方法全都用上了，用在生活上，用在工作上，用在处事待人接物，没有一样你不觉悟，你就跟诸佛菩萨无二无别，不再迷惑了，不再颠倒了，不再有恶念，不再有不善的行为，你就真觉悟了。

第二条‘皈依法’。法是正知正见，我们现前，我们看东西看错了，我们考虑问题想错了，现在从这些地方回头，从错误的看法、想法回头，依正知正见。正知正见就是经典，所以经典称为法宝，我们要对它尊重，要向它敬礼，不能够轻慢。关键在真诚，关键是不是你真的肯回头，真的愿意回头，那佛一讲，你真就回头了，关键在此地。这叫皈依法，从邪知邪见回过头来依正知正见。

第三个叫‘皈依僧’。僧是传法的人，我们得到法看不懂，要请这些修行的人讲给我们听，为我们启蒙。他们是有修学的经验，把他的经验提出来跟我们分享，让我们从这里面获得启示，所以这叫僧宝。我们也真的回头了，从一切染污回过头来依清净心，这才能受益。