三恶道是指六道中的「地狱道、饿鬼道、畜生道」。地狱属上恶，饿鬼属中恶，畜生属下恶。由恶业所赴，故名恶道，造了恶业，就会生到三恶道。投生到善道或恶道以后，还会继续造业、感果、轮回，如此一生又一生，死而又生，生而又死，生生相续，一直在六道里面轮转。

第一是地狱。地狱的意思是焦虑(泰文字义为“灼热的心”)，当人经历像被火烧烤一样的焦虑时，当下就化生为地狱众生，这是“心灵的投生”。身体虽然仍居留人道，但焦虑一生起，心就坠入地狱，如因怕犯错，或因怕被处罚，或因担忧威望受损，或由于其他种种原因而产生焦虑，这就是地狱。

第二是畜生。人一生起不应该有的愚痴，就会投生为畜生;例如：不知法和涅槃值得追求，愚痴内到不敢接触或亲近佛教，甚至认为若对佛法、佛教感兴趣，是种既落伍又怪异的行为，不但小孩这么想，父母亲也这样，他们尽可能远离“法”和宗教，这就是愚痴。不管那一种愚痴，只要一生起且被它控制，就等于化生为畜生，它也是“心灵的投生”，这是第二恶道。

第三恶道是饿鬼，是一种长期饥饿的状态。因为所供应的物品始终无法满足他的欲望，这是指长期的心灵饥渴，而不是身体的挨饿。例如有人想获取一千元人民币，随后刚得到一千元人民币，马上就想容获取一万元人民币;才得到一万元人民币，又马上想获取十万元人民币;刚得到十万元人民币，就想获取百万元人民币或一亿元人民币。这是个一直追逐但从未满足欲望的例子，它有长期饥饿的情形。