准提菩萨汉译有准胝观音、准提佛母、七俱胝佛母等名。准提菩萨为显密佛教徒所知的大菩萨，在禅宗，则称之为天人丈夫观音。在中国佛教徒的心目中，准提菩萨是一位感应甚强、对崇敬者至为关怀的大菩萨，更是三世诸佛之母，他的福德智慧无量，功德广大、感应至深，满足众生世间、出世间的愿望，无微不至的守护众生。

准提佛母身黄白色，像有二臂、四臂至八十四臂等九种。一般佛教徒所供奉的图像大抵以十八臂三目者为多。其实他还有其它的形像，如八臂的准提菩萨或四臂准提菩萨等。《佛说七俱胝佛母准提大明陀罗尼经》中记载著十八臂准提菩萨的画像法：取不截白毡清净者。择去人发。画师受八戒斋。不用胶和色。用新梡成彩色而用画之。其像作黄白色。种种庄严其身。腰下著白衣。衣上有花。又身著轻罗绰袖天衣。以绶带系腰。朝霞络身。其手腕以白螺为钏。其臂上钏七宝庄严。一一手上著指环。都十八臂。面有三目。

十八手作不同密教之表征，具含甚深微妙之理，初见准提像者，常不能知准提佛母十八支手所作义理，惟经解说即释大惑，密教深寓哲理，而以平常之事物表征，非入门弟子不能知。准提佛母中央双手作说法印，为破人道贪嗔痴三障，说法利生，教人学法，令证三身果位。右第二手作施无畏印，右掌五指开立，为五智之光明义，是令人道众生无畏，实具大悲深重，故显此手印。右第三手把剑，此剑乃智慧剑，降断三障四魔，除三毒五欲，故持此剑。右第四手持数珠，数珠表智慧为转法轮之义。母珠表本师阿弥陀佛，数珠绪表观音大悲，绪贯一百零八烦恼，转一珠断一烦恼，证百八三昧，具不可思议功德。右第五手把天妙果，天妙果有万子，表圆满万行善之种子，显佛果圆满义。右第六手把钺斧，是以大钺斧能破一切，令人摧破一切无明、难断惑障之义。右第七手把钩，万德皆归准提尊，尊中之王，四海悉皆朝宗，有钩王义。持钩并含召一切众生，令入本有内证之法界宫，召入如来寂静智德。右第八手持金刚杵，金刚者坚固不动智，杵有破体之力，即摧灭三毒，显三部诸尊。右第九手把宝鬘，宝鬘是贯花叶之物，是花鬘，具万德庄严义，有平等性智之功德。

左第二手持如意宝幢，为表高立净菩提心宝幢，于无量福惠诸贪乏众生，施与世出世愿，有众善根本万行源底之义。左第三手持莲花，红莲花自性清净，表一切众生心中有本来清净理，虽沉沦无三毒泥中，往来六趣四生垢秽，不染犹如莲华。左第四手把澡罐，表瓶灌能盛满一切，为此佛母出生三部，诸尊盛满之德。左第五手持索，此索为降伏恶魔，忿怒诸尊皆持有，可系缚难伏者不令倾动，引入本有法界宫，有大悲方便之义。左第六手持轮，轮能转惑摧破，表二十五有生死流转依之得止，轮又有圆具足之义。左第七手持螺，吹大法螺演大法义，说寂灭法，降伏众生烦恼惑障之义。左第八手持贤瓶，具三昧耶，流出宝藏及经典，施与众生。左第九手持般若箧，十方三世佛菩萨，依般若无不成佛，准提佛母为诸佛能生母，故持般若箧。这十八手又表十八不共法。行观此法，即身为法王子，不久必当成佛，是故应知准提佛母身像表征之甚深内义。