我们都是知道将经典书籍分为佛书、善书、邪书的。所谓佛书是指弘扬佛法的书籍,也就是介绍佛教的书籍。不过现在这些书籍并不是很常见的，而圣严法师的意思是能够将佛书推广到社会的。

当然主要原因是一般社会人士所接触到的所谓佛书,好多是由一些未通佛法的人士,从外文翻译或从古书抄摘、编辑而成的。内行人看来,那是一些似是而非的佛书,故也很容易误导读者,使人无法认识到真正的佛教。

为什么佛教虽有好书却不能送到社会一般读者之手呢?这可能有两个原因:1.一般的书店、书摊一向认为佛教徒不会写书,即使写了,也多被认为是主观思想太浓或陈意过高,销路一定不好,所以不愿主动地发掘佛教书籍。2.佛教界的出版社没有良好的行销网,也不知道做相当的推销宣传,无法让一般的书店、书摊改变观念,也无法把好书的内容介绍给一般的读者。

所谓佛教的好书,应该具备正确的佛学知见、精简优美而通俗易懂的文字修养。要让小学五、六年级以上,直到博士程度的各层次人士都愿意读而能理解和接受的书。一般的佛书确只是写给已经入门很久的佛教徒看的,那也没什么不好,如果内容丰富、见解精到,实也值得赞叹。而如果一本书的文字技巧拙劣、思想观念含糊,那就是不值得一读的坏书了。今天我们佛教界能够写出深入浅出、老少咸宜,所谓上、中、下三根普被的著作者,尚不多见。如果有的话,那是散文作家林清玄,因为他是一般的报刊杂志写作,也由一般书店如九歌等出版、宣传、行销,加上的确是好书,所以每本都能畅销。另据佛教出版界的市场调查,销路保持一定水平的出版社只有两三家,作者也只有数位,他们的著作不仅有内容、有思想,文字也比较容易让人接受,只可惜他们的著作似乎尚未为一般社会的读者所熟悉。

仅仅数位佛教书籍的著作者能够比较受到一般读者的欢迎,可见佛教写作界的现况还是十分的萧条。也就是说,能写的人已经很少,而能够读到他们著作的人也不多,无怪乎佛教的书籍未能打入一般社会的行销市场中。为了挽救这种局面,除了佛教界的有心之士有计画地鼓励、培养更多写作佛书的优良人才,也可用高额的奖金、薪津征求成名的作家、学者研读佛学、写作佛书。或者是储训富有写作基础的青年,从事于佛学的研究或写作。

在表达形式方面,可用文学性的,如诗歌、小说、散文、戏剧,乃至于童话、寓言等题材,也可以用哲学理论,或历史的角度及传记题材来写,当然也可以用艺术的形式表达。平心而论,可供写作的佛教题材实在很多,佛教的宝藏更是取之不尽、用之不竭,只是因为写作的人太少,能够写出好书的人不多,所以只有让它们静悄悄地躺在《大藏经》中了。

过去的作家们多半是用文字为工具,写出他们内心的观念、感想、感受,以纾解胸中的块垒,不是为了他人的需求而写,乃是为了呈现他们自己而写。因此,大家把欣赏和喜好这些作品的人称为作者的知音。但这类的情形却不是现代职业作家所应有的态度,自然也不是撰写佛教书籍当有的态度。书应该是为了读者而写,若要让读者们愿意看,且愿意接受书中的观点,写作者即必须先要了解读者们的需要,并考虑读者们的立场。如何能够使得读者普遍接受和爱读,必须先要了解用什么样的角度和技巧来诉说作者自己要说的内涵和理念。不同的时代有不同的要求,作者也需要因应当前社会和时代的需求,来调整自己传达的方法,以达到向读者诉求的目的。

现代社会大众的耳目,多半已被各式各样的大众传播工具所占据,例如电台、电视、报章、杂志、录音带、录影带等。我们的佛书,品质再好,如果不通过这些传播工具的宣传,仅靠读者以口传口的所谓口碑来辗转宣传,就很难达到让很多人都知道有这本书的目的。言过其实的吹嘘,是一种欺诈的行为,不仅为佛法所不许,也为一般的商业道德所不容,恰如其分地广告说明,则是必须做的工作。而如何可使得一般的书店、书摊接受佛教的好书,不仅要去说服书店、书摊的从业者,更要紧的是让广大社会的一般读者都知道有这本好书,而愿意向就近的书店、书摊购买。如何达成此目的,则须运用大众传播工具,以广告的方式提醒喜爱好书的大众。问题在于,投下的广告费能否从书籍的销售收回成本?这就要看这本书的可读性之高低和吸引力的大小而定了。不过,已在教内拥有相当稳定销售量的佛教好书,进一步向社会以广告推出,应该不是什么冒险的事。

总之,要把佛教的好书推广到社会,除了书籍本身的条件,例如够水准的封面设计,高品质的印刷、装订、纸张,有高度可读性的内容,同时也要运用现代化的商业推销方法才能成功。唯其开始之时一定有不少困难,例如掌握不到读者的兴趣、性向,或找不到人写出适合于当前社会大众所需要的著作,甚且纵使以征稿方式邀得的作品,经过专家评论认为是优良的著作,向市场推出之后,也不一定是畅销的书籍。而投下了大量的人力和财力、物力之后,也可能得不到预期的效果。好在类似的佛教事业,多半不是为了营利,而是为了佛法的传播。若能于平均推出的十本书中,有一本是受到大众爱读而成为连续畅销的佛书,目的就已达成了。

上面就是关于圣严法师开示的把佛书推广到社会了。我们在修行佛书的时候一定要认真，而且我们可以和诸位师兄一起修行的，这样对我们的修行来说是有帮助的。