净土宗流传千年以上，普化于现代之全世界，古往今来，念佛的人千千万万，往生之者更是无计其数，然而净土宗根源何处?这个问题，即便是问向一个学佛多年、甚至是念佛多年之人，也会一下懵然无对，少有人能脱口说出答案，甚而令此人遍查资料，问访多人，所找出来的答案，多半也是不准确的。不过或许有人乍见此说，内心仍旧可能生起疑惑：悟真寺，好陌生的字眼，这样一个名不见经传的寺院，居然配得上“净宗根源”之称?

这并不奇怪，毕竟这段历史确实已经封尘太久了。唐朝之时，悟真寺的名字恐怕天下佛子无人不知，无人不晓，这里自然景色绝佳，人杰地灵，自古高僧辈出，群英荟萃。最重要的是，隋唐时代，这里出兴了净土宗开宗祖师——善导大师，善导大师正是在悟真寺开创了净土宗。善导大师所创立的净土宗，承续了道绰、昙鸾、天亲、龙树之净土正脉传承。完全以阿弥陀佛本愿的立场解释净土经典，丝毫不夹杂圣道诸宗理念，依阿弥陀佛本愿为立宗根本，有统一、完备的净土宗教判理论，有一脉相承的法义师承关系，教理、行仪非常完备，宗派规模至为严整。

历史上，其他祖师有关弥陀净土的解释，皆不具备上述特点，皆糅杂了诸宗混说净土，非纯依净土解释净土，故只是诸宗净土教，而非净土宗。如天台净土、华严净土、唯识净土、禅门净土等，即所谓“教宗天台，行归净土”“教宗华严，行归净土”之类。故只有善导大师才被公认为净土宗开宗之祖。

善导大师一生与之有关的寺院也很多，如山西玄中寺，龙门奉先寺，长安光明寺、实际寺、慈恩寺、香积寺，终南山悟真寺等，然而与大师缘分最深、最密切，称得上是大师根本道场的，还是悟真寺。自贞观九年(635年)至总章元年(668年)，除中间四年在玄中寺求学，大师大部分时间都在悟真寺。善导大师在悟真寺亲证三昧;在悟真寺著书立说，开宗立教，楷定古今;在悟真寺住持建设，往返帝京，大弘法化。善导大师在悟真寺居住时间最长，贯彻其信仰生命的最初直到最后圆熟、大开法化的整个时段。善导大师是悟真寺的魂、神、灵、命。没有善导大师，悟真寺不成其为悟真寺;没有悟真寺，即没有善导大师，也没有纯正净土法门的开展。在这个时代，追溯净宗根源有其特殊而重大的意义。