三藏就是经藏、律藏、论藏。经藏是说定学；律藏是说戒学；论藏是说慧学。释迦牟尼佛入涅槃之后，大迦叶尊者率领五百证果罗汉在七叶窟结集三藏。阿难尊者将佛一生所说的法，记录成为经藏。优波离尊者将佛所规定的戒律，整顿成为律藏。大迦叶尊者将佛弟子读经研律的心得，收集成为论藏。

　　十二部就是经典的体裁，分为十二部。有偈云：“长行重颂并孤起，譬喻因缘与自说，本事本生未曾有，方广论议及授记。”　　①长行：就是经文一行一行的长文。　　②重颂：将长行的义理，用偈颂方式重新说一遍。　　③孤起：单孤的偈颂，与前后经文没有关系。　　④譬喻：用比方来说明经文的义理。　　⑤因缘：叙述某种事发生的因缘。　　⑥自说：平时有人请法，佛才说法，唯独阿弥陀经，无人请法，而佛自说。　　⑦本生：佛说过去弘法利生的经历。　　⑧本事：菩萨罗汉在因地所行的事迹。　　⑨未曾有：从来没有见过的神通变化。　　⑩方广：就是方正广大的经，有圆融无碍的境界。　　⑾论议：佛弟子研究经律的报告，或者佛与弟子讨论的记录。　　⑿授记：佛给菩萨授记，何时成佛、在何净土等等的预言。