皈依乃佛教徒之基础入门。所谓内道、外道之差别在于有无皈依三宝。皈依为皈投或依靠之意，也就是希望投靠三宝的力量而得到保护与解脱。三宝指佛、法、僧：佛为觉悟者，法为教义，僧为延续佛的慧命者。
什么是皈依：皈依（guī yī)的意思是：身心归向它、依靠它[她/他]。皈依三宝的人是佛教徒或称佛弟子。“皈依”也可以写成“归依”，“皈”与“归”的读音和意义相同。
皈依就是皈依三宝，皈依佛、皈依法、皈依僧。为什么要皈依呢？因为我们要成就佛道，彻底解脱，所以我们要皈依三宝。世间人结婚很重要，它是个仪式，透过这个仪式他们生活在一起，是世间人最重视的。但是我们佛弟子，这个皈依三宝是成佛的开始。今天我们有来进入皈依三宝，我们要成就佛道就指日可待。如果我们没有皈依三宝，我们根本就没有任何机会解脱。皈依因心态的不同可分为上、中、下三士道。下士道的皈依心态，是为自己能从三恶道及今生所有的痛苦与死亡的恐惧中得到保护与解脱。中士道的皈依是指声闻众与阿罗汉们的皈依心态而言，他们的心态是为自己今生能自六道轮回的痛苦中解脱、得到安乐而求皈依。上士道的皈依在心态上，不但自己要求解脱，而且是为了利益所有一切众生而皈依。
皈依的内容：1）皈依佛 　　
不论小乘、显宗、密宗，所有的佛教徒外面的皈依都是一样的。
外面的皈依是什么呢？就是皈依三宝，皈依佛法僧。你们以前皈依过小乘师父的，已经皈依了佛法僧；皈依过显宗师父的，也是皈依了佛法僧；你们现在皈依金刚上师了，还是皈依了佛法僧。这是共同的皈依，是没有分别的。比如，显宗皈依的佛是释迦牟尼佛，密宗也是皈依释迦牟尼佛，小乘也要皈依释迦牟尼佛。 　　
所以佛教所有的佛菩萨，都可以拜，也一定要拜。为什么呢？我们很需要福报和智慧的，拜佛的功德可以增加你的智慧和福报。我们作为一个佛教徒，去到任何一间寺院，不论小乘、显宗、密宗，一定要起恭敬心，用身口意来恭敬佛菩萨，顶礼，燃香，供灯。这都是增加自己福报的。你们皈依佛后，就要这样做。 　　
2）皈依法 　　
皈依法，就是佛陀所说的佛法，有八万四千法门，你都皈依了。 　　
我去过很多地方，像国外、西藏和汕头等等。接触过很多的人，学佛的和不是学佛的，修得好的和修得不好的。我的寺院有几百几千个出家人，法师、活佛、喇嘛，也都接触了很多。有些人，特别是学佛的，

常认为：“你是显宗的，我是禅宗的；你是修密乘的，我是修小乘的……”有这样那样的分别心，这是非常不好的。 　　
众生的福报逐渐减少，所以佛法就渐趋势微，已经到了末法时代了。学佛的人就要团结在一起，帮助一切众生，使一切众生都得到快乐。只要佛法在娑婆世界上，也可说在地球上的话，一切众生都可以得到快乐。所以我们要团结，好好地修行佛法，使佛法越来越兴盛，众生就越来越快乐。所以大家不要起分别心，都皈依法了，就是所有的法门都已经皈依过了，不管修哪个法门都是佛陀的法。一定要修到自己的心，真正的佛陀的心。 　
3）皈依僧 　　
就是从初地菩萨一直到十地菩萨，和所有的阿罗汉、很好的出家人，你都皈依了。
这个叫皈依僧。不论小乘、显宗、禅宗、密宗，这是没有分别的。所以一切佛、一切菩萨、一切阿罗汉都要礼拜，大家皈依三宝都是一样的。 　　
因此，外面的皈依就是皈依三宝，是共同的皈依。皈依三宝时，八万四千个法门都皈依了，可修行依靠一个法门就够了。每个法门都能消灭自己的贪嗔痴，都是解脱的方法。全部法门都要修，是用尽自己一生的时间也是修不完的。因此不需要都去修学。大圆满法门是很殊胜的一个法门，解脱很接近，可以消除自己的业障。八万四千法门中选一个最殊胜的法门，你依靠这个法门，依靠一个金刚上师修行，那你的解脱不是很快吗？当你得到解脱了，成就了，过去、现在、未来所有的佛菩萨和八万四千个法门都是真正的本心。
真正的本心只有一个，没有第二个的，知道吗？你解脱成就时，所有的法门你都悟到了，所有佛菩萨知道的你也知道了。比如你修莲师相应法，修成了就去邬金净土，那是不是西方极乐世界和其他的佛土就不能去了？不是的，你成就了，往生西方极乐世界，所有佛菩萨的净土都可以去。
所以，一个法要好好地修下去，一定要成就，一定要解脱。
释演正·2010年7月20日·黑龙江